SpaceX i perfekt test af Crew Dragon nødabortsystem

SpaceX testede med succes sit nødabortsystem på et ubemandet rumfartøj øjeblikke efter opsendelse søndag, ifølge en live-udsendelse af begivenheden, den sidste store test, før den planlægger at sende NASA-astronauter til den internationale rumstation.

"Så vidt vi kan se indtil videre var det en billedskøn mission, " fortalte SpaceX-grundlæggeren Elon Musk til journalister.

Han tilføjede, at den første bemandede flyvning af kapslen sandsynligvis vil finde sted "i andet kvartal", en begivenhed, der ville markere første gang i ni år, at amerikanere er gået ud i rummet ombord på en amerikansk raket, snarere end en russisk.

Det gunstige resultat af den farefyldte test var gode nyheder for SpaceX og for NASA, som omgående skal certificere et køretøj til at transportere astronauter til den internationale rumstation (ISS) i år.

"Efter alt at dømme, dette var en meget vellykket test, " sagde NASA-administrator Jim Bridenstine.

Testopsendelsen begyndte kl. 10:30 (1530 GMT) ved Kennedy Space Center i Florida med opsendelsen af ​​en Falcon 9-raket toppet af SpaceX's nye Crew Dragon-rumfartøj. Raketten var programmeret til at fungere, som om den sendte kapslen i kredsløb.

Et minut og 24 sekunder efter lanceringen, i en højde af 19 kilometer (12 miles) over Atlanten, og da raketten rejste med en hastighed på mere end 1, 500 kilometer i timen, en nødflugtssekvens blev sat i gang.

Rumfartøjet antændte sine kraftige SuperDraco thrustere, at drive den væk fra raketten.

Kort efter adskillelsen, raketten gik i opløsning i en ildkugle, som planlagt.

Et atlantisk splashdown

På en bemandet mission, manøvren er designet til at redde astronauterne, hvis raketten har et problem ved opstigning eller svinger ud af kurs.

Crew Dragon fortsatte sin opadgående bane alene og nåede en højde på omkring 40 kilometer, før den begyndte sin naturlige nedstigning mod Atlanterhavet.

Fire store faldskærme åbnede for at bremse dens nedstigning og plaske ned i havet, hvor recovery-teams var præpositioneret. Ni minutter efter lanceringen, Crew Dragon var i vandet, tilsyneladende uden at lide skade.

Analyse af rumfartøjet og flyvedata vil bekræfte, om testen forløb uden problemer, og om rumfartøjet er klar til bemandede missioner.

Shuttle pensioneret

Siden 2011 har USA har måttet stole på Ruslands Soyuz-raketter, de eneste, der er i stand til at transportere astronauter til rumstationen, når USA pensionerede sin rumfærgeflåde.

NASA har en lignende kontrakt med Boeing, som har udviklet rumfartøjet Starliner til bemandede flyvninger.

I marts 2019, SpaceX foretog med succes en uges rundrejse til ISS med en ubemandet Crew Dragon.

De amerikanske astronauter Doug Hurley og Bob Behnken skal være passagerer på den første bemandede SpaceX-flyvning.

© 2020 AFP