Hurtigt radioudbrud med stabil 16-dages cyklus observeret

Et stort hold af rumforskere, der arbejder i Canada, har fundet beviser for et hurtigt radioudbrud med en stabil 16-dages cyklus. Holdet har udgivet et papir, der beskriver deres resultater på arXiv preprint-serveren.

Fast radio bursts (FRB'er) er, som deres navn antyder, korte udbrud af radioemissioner, som opdages af rumforskere, der lytter efter signaler fra det ydre rum. De vises tilfældigt i en meget kort periode, gør dem svære at finde og meget svære at studere. En blev først observeret tilbage i 2007 - siden dengang, flere andre er blevet observeret — men kun 10 af dem har vist sig at gentage sig selv. I denne nye indsats, forskerne har observeret det første tilfælde af en gentagen FRB, som gentages i en jævn cyklus.

Trods mange anstrengelser, rumforskere kender ikke kilden til FRB'er, og har udviklet teorier - nogle tyder på, at de måske ikke er andet end den støj, der skabes, når to stjerner støder sammen. Nogle ikke-professionelle har foreslået, at de er beskeder fra udlændinge.

I denne nye indsats, forskerne studerede data fra radioteleskopet, der blev brugt af det canadiske hydrogenintensitetskortlægningseksperiment. Da de så FRB, de sporede tilbage 400 observationer foretaget ved hjælp af teleskopet og fastslog, at FRB gentog sig i en jævn, 16-dages mønster. FRB-signalerne blev observeret at ankomme cirka en gang i timen i fire dage og derefter pludselig ophøre - for kun at starte op igen 12 dage senere.

Det gentagne mønster antyder, at kilden kunne være et himmellegeme af en slags, der kredser om en stjerne eller et andet legeme. I et sådant scenarie, signalerne ville ophøre, når de blokeres af den anden krop. Men det forklarer stadig ikke, hvordan et himmellegeme kunne udsende sådanne signaler på regelmæssig basis. En anden mulighed er, at stjernevinde skiftevis kan booste eller blokere signaler fra en krop bag dem. Eller det kan være, at kilden er et himmellegeme, der roterer.

Forskerne sporede kilden til FRB til en spiralgalakse cirka 500 millioner lysår væk. De foreslår, at fremtidig teknologi måske vil være i stand til at lokalisere, hvilke af objekterne i galaksen, der sender FRB'erne ud og måske afsløre, hvordan det gør det.

© 2020 Science X Network