Billede:Hubble omfavner spiral med åbne arme

Spiralgalaksen NGC 2008 er i centrum, dens spøgelsesagtige spiralarme breder sig ud mod os, på dette billede taget af NASA/ESA Hubble-rumteleskopet.

Denne galakse er placeret omkring 425 millioner lysår fra Jorden i stjernebilledet Pictor (malerens staffeli). Opdaget i 1834 af astronomen John Herschel, NGC 2008 er kategoriseret som en type Sc galakse i Hubble-sekvensen, et system, der bruges til at beskrive og klassificere galaksernes forskellige morfologier. "S" angiver, at NGC 2008 er en spiral, mens "c" betyder, at den har en relativt lille central bule og mere åbne spiralarme. Spiralgalakser med større centrale buler har en tendens til at have mere stramt viklede arme, og er klassificeret som Sa-galakser, mens dem der imellem er klassificeret som type Sb.

Spiralgalakser er allestedsnærværende over hele kosmos, omfatter over 70 % af alle observerede galakser – inklusive vores egen, Mælkevejen. Imidlertid, deres allestedsnærværelse forringer ikke deres skønhed. Disse store, spiralsamlinger af milliarder af stjerner er blandt de mest vidunderlige seværdigheder, der er blevet fanget af teleskoper som Hubble og er fast indlejret i astronomisk ikonografi.