Hjælp med at finde placeringen af ​​nyopdagede sorte huller i LOFAR Radio Galaxy Zoo-projektet

Forskere beder om offentlighedens hjælp til at finde oprindelsen til hundredtusindvis af galakser, der er blevet opdaget af det største radioteleskop, der nogensinde er bygget:LOFAR. Hvor kommer disse mystiske objekter, der strækker sig i tusindvis af lysår, fra? Et nyt borgervidenskabsprojekt, LOFAR Radio Galaxy Zoo, giver alle med en computer den spændende mulighed for at deltage i søgen efter at finde ud af, hvor de sorte huller i centrum af disse galakser er placeret.

Astronomer bruger radioteleskoper til at lave billeder af radiohimlen, meget ligesom optiske teleskoper som Hubble-rumteleskopet laver kort over stjerner og galakser. Forskellen er, at billederne lavet med et radioteleskop viser en himmel, der er meget forskellig fra den himmel, som et optisk teleskop ser. På radiohimlen, stjerner og galakser ses ikke direkte, men i stedet opdages en overflod af komplekse strukturer forbundet med massive sorte huller i galaksernes centre. Det meste støv og gas omkring et supermassivt sort hul bliver forbrugt af det sorte hul, men en del af materialet vil undslippe og bliver kastet ud i det dybe rum. Dette materiale danner store faner af ekstremt varm gas, det er denne gas, der danner store strukturer, der observeres af radioteleskoper.

Low Frequency Array (LOFAR) teleskopet, drives af det nederlandske institut for radioastronomi (ASTRON), fortsætter sin enorme undersøgelse af radiohimlen og 4 millioner radiokilder er nu blevet opdaget. Et par hundrede tusinde af disse har meget komplicerede strukturer. Så kompliceret, at det er svært at afgøre, hvilke galakser der hører til hvilken radiokilde, eller med andre ord, hvilket sort hul tilhører hvilken galakse?

Mens det internationale LOFAR-hold består af mere end 200 astronomer fra 18 lande, den er simpelthen for lille til at påtage sig denne skræmmende opgave med at identificere, hvilke radiostrukturer der hører til hvilken værtsgalakse. Derfor, LOFAR-astronomer beder offentligheden om at hjælpe. I forbindelse med borgervidenskabsprojektet "LOFAR Radio Galaxy Zoo, "Offentligheden bliver bedt om at se på billeder fra LOFAR og billeder af galakser og derefter forbinde radiokilder med galakser.

"LOFARs nye undersøgelse har afsløret millioner af tidligere uopdagede radiokilder. Med hjælp fra offentligheden kan vi undersøge arten af ​​disse kilder:Hvor er deres sorte huller? I hvilken slags galakser er de sorte huller placeret?"' siger Huub Röttgering fra Leiden Universitet (Holland).

Tim Shimwell, ASTRON og Leiden University, forklarer, hvorfor dette er vigtigt:"Din opgave er at matche radiokilderne med den rigtige galakse. Dette vil hjælpe forskere med at forstå, hvordan radiokilder dannes, hvordan sorte huller udvikler sig, og hvor store mængder materiale kan slynges ud i det dybe rum med så hidtil usete mængder af energi, " han siger.