InSight registrerer tyngdekraftsbølger, lav bulder og djævelsk støv

Mere end et år efter at NASAs Mars InSight-lander landede i et småstensfyldt krater på Mars ækvator, den rustne røde planet serverer nu sine meteorologiske hemmeligheder:Tyngdekraftsbølger, overflade hvirvlende "støvdjævle, "og den stabile, lav rumlen af ​​infralyd, Cornell og andre forskere har fundet.

"Dette er et helt nyt territorium, vi udforsker, " sagde Don Banfield '87, hovedforsker og videnskabsleder for Auxiliary Payload Sensor Suite, eller APSS, ombord på InSight.

Den Cornell-ledede forskning blev offentliggjort 24. februar i Natur Geovidenskab .

Mens andre forskere, der studerer den stationære Mars-lander, udforsker, hvad der ligger under planetens overflade, APSS-teamet holder styr på meteorologien ovenfor.

InSight landede den 18. november, 2018, på Homestead Hollow, i sig selv et formidabelt vejrmiljø. Den høje temperatur fredag ​​d. 21. februar, var 9 grader Fahrenheit, med en lav temperatur på -139 grader F, og kraftig vestenvind, der blæser op til 53 miles i timen. (Klik her for det seneste Mars-vejr.)

Mars oplever stærke daglige tryk- og temperaturudsving, "stærkere end på jorden, " sagde Banfield. "Atmosfæren er så tynd, at den kan varmes op og afkøles meget hurtigere end på Jorden."

Cirka en måned efter landing, InSight udholdt en stor støvstorm, som er en periodisk global begivenhed på Mars, der dramatisk kan ændre planetens vejr og klima. Forskerne bemærkede også dagligt skiftende vinde styret af sæsonbestemt frysning og optøning af kuldioxiden i polarkapperne.

Fartøjet har et seismometer til at detektere Mars' jordskælv; sensorer til måling af vind- og lufttryk; et magnetometer til måling af planetens magnetiske kræfter; og en sonde designet til at tage planetens temperatur.

Banfield og meteorologiholdet var overraskede over, at deres sensorer opdagede tyngdekraftsbølger, som er opdriftssvingninger af luftpakker. Sådanne bølger på Jorden kan skabe lineære rækker af rullede "morgen herlighed" skyer - hvide, hævede skyer, der ligner høje geléruller. "Vi arbejder stadig på at forstå, hvad disse bølger kan lære os om Mars, " sagde Banfield.

Banfield og hans kolleger har bemærket "infralyd" - tryksvingninger under 10 Hertz, fundet af landerens sensorer. Det er en lav rumlen under, hvad det menneskelige øre kan registrere.

"Vi forventede, at infralyd ville eksistere, men dette er den første direkte måling, " sagde Banfield. "Det er stadig mystisk med hensyn til præcis, hvad der forårsager de signaler, vi har hørt, men vi bliver ved med at studere."

I løbet af Mars-dagen, APSS-teamet har fundet konvektiv hvirvler, bedre kendt som "støvdjævle" - små hvirvelvinde, der bliver til små tornadoer, forårsaget af vindforskydning og konvektion nær overfladen. Jorden har støvdjævle, også, dannet af støv og nogle gange endda sne. Banfield sagde, at disse kan være årsagen til Mars' konstante støvdannelse.

"Vi har set pressesignaturen fra tusindvis af støvdjævle, og vi har forsøgt at tage billeder på de rigtige tidspunkter af dagen, " sagde Banfield. "Vi har absolut ingen støvdjævle fanget på kamera. Andre landere har mere ubesværet afbildet støvdjævle, så det er overraskende, at vi ikke engang har taget et billede af en."

Ud over Banfield, forskningen, "Mars-atmosfæren som observeret af indsigt, "blev ledet af Aymeric Spiga fra Sorbonne University, Frankrig, og forfattet af flere dusin videnskabsmænd.