Apollo 15 astronaut Al Worden, der kredsede om månen, dør som 88-årig

Apollo 15 astronaut Al Worden, som kredsede alene om månen i 1971, mens hans to besætningsmedlemmer testkørte den første måne-rover, er død i en alder af 88, sagde hans familie onsdag.

Hans familie sagde, at han døde i sin søvn i Houston. Der blev ikke oplyst nogen dødsårsag.

"Al var en amerikansk helt, hvis præstationer i rummet og på Jorden aldrig vil blive glemt. sagde NASA-administrator Jim Bridenstine i en erklæring. Han roste også Worden for hans optrædener i "Mister Rogers' Neighborhood, "for at forklare rumflyvning til børn.

Worden fløj til månen i 1971 sammen med David Scott og Jim Irwin. Som kommandomodulpilot, Worden forblev i månens kredsløb ombord på Endeavour, mens Scott og Irwin steg ned til overfladen og prøvede NASAs første månebuggy.

Scott er en af ​​fire moonwalkers, der stadig er i live. Irwin døde i 1991.

Da hans besætningsmedlemmer var tilbage om bord og tog hjem, Worden udførte den første dybe rumvandring - næsten 200, 000 miles (322, 000 kilometer) fra Jorden. Han inspicerede servicemodulets videnskabelige instrumentrum og hentede film. Hans strejftog udenfor varede kun 38 minutter.

Worden sagde om missionen:"Nu ved jeg, hvorfor jeg er her. Ikke for at se nærmere på Månen, men at se tilbage på vores hjem, jorden."

Apollo 15 var Wordens eneste rumflyvning. Han var i NASAs femte astronautklasse, valgt i 1966. Han trak sig tilbage fra NASA i 1975 og gik på arbejde for nogle få luftfartsselskaber.

Af de 24 mænd, der fløj til månen fra 1968 til 1972, kun 11 er stadig i live.

Født og opvokset på en gård i Jackson, Michigan, Worden er uddannet fra U.S. Military Academy i West Point, New York, i 1955 og blev indsat i flyvevåbnet. Han gik på testpilotskole.

"Da jeg voksede op, Luftfart var egentlig ikke noget, der var det vigtigste i mit sind, " sagde Worden i en mundtlig historie fra 2000 for NASA. "Fra en alder af 12 år, Jeg drev i bund og grund gården, lavede alt feltarbejde, malkede køerne, gjorde alt det, indtil jeg rejste på college."

Mens han var i luftvåbnet, "Jeg begyndte at indse, at flyvning var en slags mit spil. Det var en ting, som jeg var meget indstillet på."

At tage til månen var "som at flyve et fly, " sagde Worden i NASA's mundtlige historie. "Det er en færdighed, du lærer. Det kræver noget viden. Det kræver en vis analytisk evne, hvis noget går galt, men udenfor det er det som at køre bil."

Arbejder som senior rumfartsforsker ved NASAs Ames Research Center i Mountain View, Californien, efter flyvningen var mere intellektuelt stimulerende, bemærkede han.

I sin bog fra 2011 "Falling to Earth:An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon, " Worden skrev, at NASA var skeptisk til små børn, der så en raketopsendelse, og derfor ringede han til Fred Rogers i Pittsburgh. Worden, far til tre, endte med at lave et særligt show.

"Det var så uden for, hvad de fleste astronauter gjorde, mange troede, jeg var skør. Astronauter kunne godt lide at tro, at de var super jocks, der jagede, fisket, drak, og jagtede piger. Vi lavede ikke børneshows."

En liste over børns spørgsmål førte til sidst til Wordens bog for børn fra 1974 "Jeg vil vide om en flyvning til månen."

Efter hjemkomsten fra månen, alle tre Apollo 15-astronauter blev involveret i en kontrovers om et par hundrede stemplede postomslag, der fløj med dem til månen. Astronauterne planlagde at sælge dem for at betale for deres børns uddannelse, Worden sagde i NASAs mundtlige historie.

Worden sagde, at han antog, at de stemplede omslag var på det officielle flymanifest, men var nu ikke sikker på, at de nogensinde var det. Alt dette resulterede i "ganske en klap."

Ingen af ​​de tre fløj nogensinde i rummet igen. Han gav NASA-ledelsen skylden.

"En eller anden senator eller en kongresmedlem stillede spørgsmålet, og de kastede sig ned med det samme og forsøgte at slippe af med os, " sagde han i den mundtlige historie. "Ingen stod op for os. Ingen."

Worden sagsøgte den amerikanske regering i 1983 og fik sit cover tilbage.

"Vi gjorde nok ikke den smarteste ting i verden, men vi gjorde ikke noget, der var ulovligt, " sagde han. "Vi gjorde ikke noget, som nogen andre ikke havde gjort, men konsekvenserne var ret alvorlige for os."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.