Indledende fund af kunstig påvirkning af asteroiden Ryugu

Et stort team af forskere tilknyttet flere institutioner over hele Japan har afsløret alderen af ​​asteroiden Ryugu og andre karakteristika ved at affyre en kobberkugle mod dens overflade. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab , gruppen beskriver, hvad de hidtil har lært af deres forsøg på at efterligne de forhold, som kratere dannes under.

Tilbage i 2014, Japans JAXA-rumagentur lancerede rumsonden Hayabusa2 - dens mission var at rejse til asteroiden Ryugu og lære mere om den. Sonden ankom til asteroiden for to år siden og begyndte sin undersøgelsesmission. En af dens opgaver involverede at affyre en 2-kilos kobberkugle mod asteroiden klokken 7, 200 km/t. Målet var at lære mere om, hvordan kratere dannes, og at lære mere om Ryugus struktur. Projektilet på størrelse med en tennisbold sprængte et krater på overfladen af ​​asteroiden 14,5 meter bred og 2,3 meter dyb. Det genererede også en kort affaldssky. Ved at analysere materialet i affaldsskyen og i bunden og siderne af kraterne, forskerne har kunnet lære mere om sammensætningen af ​​asteroiden.

Forskerne fandt sandlignende materiale under den stenede overflade, tilføjer troværdighed til teorier, der har antydet, at Ryugu er en "brokkerbunke" type asteroide, dannet af de materialer, der er tilbage, når et større legeme ødelægges ved en kollision med et andet legeme. Forskerne bemærkede også, at krateret ikke var rundt, men var i stedet mere halvmåneformet, hvilket tyder på, at en af ​​dens kanter støder op til en meget stor underjordisk sten, der var hård nok til at undgå at blive brækket af projektilet.

Fundet af sandlignende materiale tyder også på, at asteroiden sandsynligvis er meget yngre, end nogle havde spekuleret før Hayabusa2-missionen. Forskerne mener nu, at den er cirka 9 millioner år gammel. Holdet bemærkede også, at dannelsen af ​​krateret var begrænset af tyngdekraften, ikke overfladestyrke, igen tyder på, at asteroiden er lavet af skrøbelig, porøst materiale. De påpegede, at krateret skabt af projektilet var cirka syv gange større, end det ville have været på Jorden, som har en meget hårdere overflade.

© 2020 Science X Network