Facebook går en dag i møde, i hvert fald på Wall Street

Der er en ridse i Facebooks teflonbelægning.

Det sociale netværks brugerbase og omsætning voksede langsommere end forventet i andet kvartal, da virksomheden kæmpede med problemer med privatlivets fred, sender sit lager vælte efter timer.

Virksomheden advarede også om, at den forventer, at omsætningsvæksten vil aftage i de næste par kvartaler, da den promoverer nye, og for nu mindre rentabel, produkter - såsom dens historier, der forsvinder beskedfunktion. Det giver også brugerne mulighed for at træffe "flere valg" omkring databeskyttelse midt i offentligt ramaskrig og regulatorisk pres.

Indtjeningen dækkede virksomhedens første hele kvartal, siden Cambridge Analyticas privatlivsskandale brød ud. Men analytikere tilskrev den manglende brugervækst i vid udstrækning til europæiske regler om beskyttelse af personlige oplysninger, der trådte i kraft i maj, ikke til furore over det politiske konsulentfirma med bånd til præsident Donald Trump, som uretmæssigt fik adgang til data fra titusinder af Facebook-brugere.

Med en time før handel begyndte torsdag, aktier var faldet mere end 19 pct. plukker omkring 17 milliarder dollars i nettoformue op af Facebook-grundlæggeren Mark Zuckerbergs lomme.

Stadig, resultaterne tyder på, at Facebook kan have klaret skandalen uden større skade på sin forretning, selvom dets offentlige image har fået et hit. Mens omsætningen var lavere end Wall Street-estimaterne, det gjorde det med kun omkring 1 procent; overskud, i mellemtiden overskredet prognoserne.

Men Facebook fortsætter med at kæmpe med store eksistentielle spørgsmål, lige fra dets brugeres privatliv til teknisk afhængighed til, hvordan det håndterer falske nyheder og misinformation, hadefulde ytringer og ekstremisme på dets tjeneste.

Til tider, det har virket som om Facebook ikke helt kan bestemme, hvor dets værdier egentlig ligger. For eksempel, det fortsætter med at spænde over grænsen mellem at kontrollere, hvad brugerne siger, og at forblive en neutral platform i en stadig mere opdelt verden, og mellem at beskytte privatlivets fred og samtidig indsamle så mange oplysninger om sine brugere som muligt.

Facebook havde 2,23 milliarder månedlige brugere pr. 30. en stigning på 11 procent i forhold til året før. Analytikere forventede 2,25 mia. ifølge FactSet. Brugervæksten – både på månedlig og daglig basis – var flad i USA og resten af ​​Nordamerika, mens den faldt en smule i Europa.

Facebook er stort set mættet på de amerikanske og vesteuropæiske markeder, og søger nu til lande som Brasilien, Indien og Indonesien for nye brugere. Indtægter fra disse regioner, imidlertid, er langt under, hvad Facebook håver ind fra USA og Europa.

Virksomheden tjente 5,1 mia. eller $1,74 pr. aktie, en stigning på 31 procent og over analytikernes estimater på $1,71.

Men omsætningen - op 42 procent til 13,23 milliarder dollar - var lidt under de 13,34 dollar, som Wall Street havde forventet.

Facebook sagde, at de europæiske regler om privatliv, kaldet General Data Protection Regulation, eller GDPR, ikke haft stor effekt på kvartalets omsætning, men bemærkede også, at de kun var gældende i omkring en måned, før kvartalet sluttede.

På lang sigt, GDPR kan ende med at favorisere Facebook og andre store virksomheder, der har ressourcerne til at tilpasse sig nye krav. De kunne på samme måde stille mindre, mindre kendte virksomheder, der ikke har ressourcerne til at overholde, og som kan få store bøder, hvis de ikke har.

Et lyspunkt for Facebook har været Instagram, fotodelingsappen købte den for 1 milliard dollars i 2012. Instagram har nu mere end 1 milliard brugere, og analytikere forventer, at det er en model for, hvordan Facebook former sit andet store app-køb, WhatsApp, til en lukrativ forretning. Indtil nu, WhatsApp viser ikke annoncer, og dets grundlæggere Jan Koum og Brian Acton forlod Facebook midt i uenigheder om annoncering og andre problemer.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.