Hvad driver reduktioner i boligers drivhusgasemissioner i USA?

I 2005, Udledning af drivhusgasser (GHG) fra energiforbrug i boliger ramte et rekordhøjt niveau i USA. Hvert år siden, emissionerne er faldet med en gennemsnitlig årlig hastighed på 2 procent.

I en undersøgelse offentliggjort i Miljøforskningsbreve, "Drivere bag ændringer i USA's boligforbrug og drivhusgasemissioner, 1990-2015, "et team af forskere fra Yale School of the Environment (YSE) skitserede flere faktorer, der har bidraget til dette fald, fremhæve effektiviteten i nybyggeri, energiforbrug og husholdningsapparater, samt mindre emissioner ved elproduktion.

"Uden reduktionerne i drivhusgasintensiteten af ​​elektricitet, boligernes drivhusgasemissioner ville have været højere, "vokset med 30 procent fra 1990 til 2015 i stedet for de nuværende 6 procent, siger YSE Ph.D. studerende Peter Berrill fra Center for Industriel Økologi, som var medforfatter til avisen sammen med Ken Gillingham, lektor i økonomi ved YSE, og tidligere YSE-fakultetsmedlem Edgar Hertwich.

Ved at bruge detaljerede data indsamlet fra flere amerikanske boligundersøgelser og energivurderinger, Berrill fandt positive i mindre drivhusgasintensive elektricitet, men tilføjede, at det er "for risikabelt" kun at stole på elektricitet for at dekarbonisere boligsektoren i de kommende årtier. Det her, han siger, skyldes andre bekymrende tendenser:befolkningstilvækst; reduktion af husstandens størrelse, herunder flere ældre borgere, der bor alene; væsentlige stigninger i etageareal pr. hus i de seneste årtier; og øget adgang til boligkøling.

For at dæmme op for disse tendenser, Berrill ser et behov for samfundsforandringer.

"Uden det, vi kommer ikke til at se meningsfuld forandring, " siger han. Der skal være mere opmærksomhed, siger Berrill, at bygge mindre boliger, herunder flere flerfamilieboliger, og eftermontering af eksisterende boliger for at være mere effektive. Han foreslog også regionale tilgange - f.eks. befolkningstilvæksten er langsommere i det nordøstlige og midtvest, og der skal være mere opmærksomhed på renovering og efterindretning af ældre boliger i områder med langsomt voksende boligmasse.

Berrill, Gillingham og Hertwich forfattede også en relateret artikel, der for nylig blev offentliggjort i Environmental Science Technology, fokuseret på, hvordan boligpolitik og boligtyper hænger sammen med boligernes energiefterspørgsel. Forskerne analyserede føderale politiske ændringer i 1970'erne og 1980'erne, der øgede byggeriet af enfamiliehuse betydeligt - anslået 14 millioner nye boliger i 2015, fører til et større behov for opvarmning og køling, vand og el.

Forskerne vurderer, at et skift fra enfamilieboliger til flerfamilieboliger kan reducere energiefterspørgslen med så meget som 47 procent pr. husstand og mere end 8 procent i hele den amerikanske boligmasse.

"Fjernelse af politiske barrierer og afskrækkende incitamenter til flerfamilieboliger kan frigøre et stort potentiale for at reducere boligernes energiefterspørgsel og drivhusgasemissioner i de kommende årtier, " siger forskerne.