Tre gange større reduktioner i USA's drivhusgasemissioner end tidligere rapporteret

COVID-19-pandemien har ændret energiforbrug og drivhusgasemissioner globalt og fortsætter med at påvirke emissionerne, efterhånden som reaktionen på COVID-19 udvikler sig. Pålidelige data, der kan give en realtidsopdatering af emissioner, har været vanskelige at indhente, og emissionsestimater, så langt, har påberåbt sig indirekte eller proxy-metrics.

Nu, professor Kevin Gurney fra Northern Arizona University's School of Informatics, Computer, og Cyber ​​Systems og kolleger har bygget et realtidsestimat af amerikansk kuldioxid (CO) ₂ ) emissioner baseret på data om direkte brændstofforbrug med detaljer om individuelle brændstoffer og økonomiske sektorer. Som beskrevet i deres rapport, Gurney og hans samarbejdspartnere har fundet ud af, at tidligere estimater af faldet i de amerikanske drivhusgasemissioner under toppen af ​​COVID-19-lockdown-perioden, baseret på globale bestræbelser med indirekte proxy-tilgange, var stærkt undervurderet.

Gurney, som har specialiseret sig i atmosfærisk videnskab, økologi og klimapolitik, har brugt de sidste to årtier på at udvikle et standardiseret system til kvantificering af drivhusgasemissioner under hans Vulcan Project og Hestia Project. Udvidelsen af ​​disse bestræbelser til realtidsresultater, kaldet Vulcan-NRT, blev støttet af et tilskud fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og var afhængig af data om ugentligt brændstofforbrug arkiveret af det amerikanske energiministerium.

Holdet fandt ud af, at den ugentlige samlede U.S. CO ₂ emissionerne nåede et maksimalt fald på -19,4 procent i løbet af ugen, der sluttede den 3. april, 2020, i overensstemmelse med indledningen af ​​statsskala COVID-19 lockdown-ordrer. Den samlede CO ₂ emissioner falder for summen af ​​april og maj, den to-måneders periode med det største vedvarende fald, var -15,7 pct.

Dette stod i skarp kontrast til to nyere globale undersøgelser, der inkluderede eksplicitte estimater for USA. "The Global Carbon Project anslog, at USA oplevede fald i drivhusgasemissioner på -3,9 procent mellem januar og april 2020, " sagde Gurney. "Derimod, vores datadrevne tilgang viser et fald tre gange mere alvorligt på -11,3 procent for samme tidsperiode."

Et andet nyligt globalt estimat fra Carbon Monitor havde et lignende estimat af det samlede amerikanske fald i første halvdel af 2020, men det anslåede fald for de enkelte sektorer, såsom kraftværker, afveg fra Gurney-holdets resultater med omtrent to gange.

"Brugen af ​​indirekte eller proxy-foranstaltninger, såsom trafikpropper, synes at være mindre nøjagtige end direkte brændstofdata, " sagde NAU postdoc Bhaskar Mitra, medforfatter til undersøgelsen. "Vi har brug for de mest nøjagtige vurderinger af drivhusgasemissioner, der kan opnås, for at bruge denne realtidsinformation til at rette en politik, når vi tager reduktionsmålene i dette årti."

Den 22. april, Præsident Joe Biden annoncerede et nyt mål for USA om at opnå en 50-52 % reduktion fra 2005-niveauerne i den økonomiske nettoforurening af drivhusgasser i 2030. Gurney og hans team var enige om, at det vil være en udfordring at nå det mål, som Biden-administrationen har lovet. . "En reduktion på 50 % under 2005-niveauet ved udgangen af ​​dette årti ville kræve en reduktion tre gange, hvad USA oplevede fra COVID-19-lockdownen i 2020, " sagde Gurney. "Men, emissionsfaldene under lockdownen kan give indsigt i, hvordan forskellige sektorer reagerer på ændringer i den måde, vi lever og forbruger på."

Blandt sektorerne i den amerikanske økonomi, benzindrevne køretøjer, flyrejser og elforbrug tegnede sig for 85 procent af faldet i april-maj 2020.

NAU postdoc Geoffrey Roest, en medforfatter til undersøgelsen, sagde, "Ikke overraskende, bygningsopvarmning og kommerciel overfladetransport (lastbiler, skib og jernbane) viste lille tilbagegang, uden tvivl på grund af behovet for at arbejde hjemmefra og øget hjemmelevering af varer og tjenester."