Ny bølge af smarte byer er ankommet - og de ligner ikke science fiction

En forladt mineskakt under byen Mansfield, England er et usandsynligt sted at forme byernes fremtid. Men her, forskere fra det nærliggende University of Nottingham planlægger at lancere en "dyb gård", der kan producere ti gange så meget mad som gårde over jorden. Dybe gårde er et eksempel på, hvordan den seneste bølge af smarte byer ser ud:at sætte folk først ved at fokusere på at løse byproblemer og forbedre eksisterende infrastruktur, frem for at åbne skinnende nye bygninger.

Disse smarte byer ligner ikke science fiction. Faktisk, den slanke, futuristiske visioner, der ofte bruges til at fremme smarte byer, har en tendens til at fremmedgøre beboere. Isolerede højteknologiske bygninger, gader eller byer kan fremme social ulighed, og endda gratis WiFi og cykeldelingsordninger gavner hovedsageligt de velhavende.

Så i stedet for at jagte muligheder for båndskæring i bymidter, planlæggere, samfundsledere og forskere går sammen om at tackle hverdagslige, men alvorlige spørgsmål, såsom forbedring af dårlige boliger, sikring af lokale fødevareforsyninger og overgang til vedvarende energi.

I min egen forskning, bestilt af British Council, Jeg kiggede på, hvordan nye projekter og partnerskaber med universiteter i otte europæiske byer gør livet bedre for beboerne, gennem smart brug af teknologi. Du bor muligvis allerede i en smart by - her er hvad du skal passe på.

Flere stemmer

Disse nye smarte byer får lokalsamfund og universiteter involveret, sammen med store virksomheder og bymyndigheder. Dette har været med til at flytte fokus på smarte byprojekter til beboernes behov. Under mine interviews i byer i hele Europa - fra Bukarest, Rumænien til Warszawa, Polen og Zaragoza, Spanien - jeg fandt ud af, at universitetsstuderende og forskere har spillet en aktiv rolle i dette, rådgivning med beboere og arbejde med rådhuset for at fremme samarbejde mellem borgere og lokale institutioner.

Universiteter producerer et væld af viden om, hvilke problemer byerne står over for, og der er ofte behov for at gøre flere opmærksom på ny forskning, så de kan forme det, bruge det og bygge videre på det. I Milano, City School -initiativet samler Milano Kommune og seks lokale universiteter for at diskutere spørgsmål, som byen står over for. Universiteterne skiftes til at fremvise forskning og aktiviteter, og byens embedsmænd tester bypolitiske ideer med eksperter.

Men frem for alt, fællesskaber er nu en del af samtalen. Det EU-finansierede Sharing Cities-program, ledet af rådhuse og universiteter i London, Lissabon og Milano, har det dristige mål at bevise, at mindst halvdelen af ​​de 15, 000 lokale berørte af forbedringer har aktivt deltaget i processen. Som sådan, bymyndigheder har arbejdet med beboere for at designe og implementere smart city -teknologier, herunder smarte lygtepæle, energistyring og e-mobilitet (smart parkering, bildeling, elektriske ladepunkter og så videre) - men også for at sikre, at disse ændringer rent faktisk forbedrer deres liv.

Mere kompleksitet

Succesfulde smarte byprojekter blander discipliner, at samle eksperter i adfærdsændringer sammen med specialister i kunstig intelligens og informationsteknologier. Tværfagligt arbejde kan være rodet og svært, det kan tage længere tid og virker måske ikke altid - men når det gør det, det kan give byerne reelle fordele.

For eksempel, Nottingham City Council og Nottingham Trent University har været en del af Remourban -regenereringsprogrammet, arbejder på tværs af sektorer med byer rundt om i Europa. Huse i Nottingham -forstaden Sneinton er blevet opgraderet med nye ydervægge og vinduer, et soltag og et topmoderne varmesystem - en proces, der kun tager et par dage.

Resultatet er forbedret isolering og reducerede energiregninger for beboere, men også bedre folkesundhed:beregninger tyder på, at dårlige boliger koster Storbritanniens National Health Service (NHS) 1,4 milliarder pund om året, og forbedring af huskvaliteten kan reducere besøg hos lokale læger næsten med det halve.

Den tyske by Darmstadt har arbejdet med borgere, universiteter, museer og virksomheder til at planlægge for fremtiden. For at smart city -projekter skal omfavnes af beboerne, fordelene ved nye teknologier skal afvejes i forhold til behovet for at styre fortrolighed og sikkerhed. Darmstadt har nedsat et etisk rådgivende udvalg og har stort fokus på cybersikkerhed.

Byen blev for nylig kronet som vinder af den tyske Digital City -konkurrence, og kommunalregeringen arbejder nu sammen med andre tyske byer for at dele, hvad der har fungeret.

Flere steder

Den nye bølge af smarte byer spreder forbedringer ud over byens centrum, med universiteter fra Frankrig til Irland, der kører initiativer for at bringe beboere fra omegn til campus, og tage deres ekspertise med ind i lokalsamfund.

For eksempel, da Technological University Dublin og Dublin City Council kom sammen om at udvikle en ny campus i det berøvede område Grangegorman, de åbnede den for resten af ​​byen. Fællesskabet spiser med eleverne i kantinen, nye bygninger genbruger materiale fra det gamle sted, vedvarende energi lagres lokalt, med overskydende strøm frigivet til nettet, og skiltning på hele campus er det samme som resten af ​​byen, slører kanterne mellem universitetet og byen.

Teknologi kan spille en vigtig og ofte afgørende rolle i håndteringen af ​​byproblemer. Men fremtidens smarte by vil sandsynligvis blive defineret af mere støjsvage opgraderinger af eksisterende infrastruktur og nye partnerskaber, der bedre repræsenterer beboere, end prangende nye udviklinger, der ligner visioner fra science fiction.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.