Tabte Amazonas -stammer - hvorfor Vesten ikke kan komme over sin besættelse af El Dorado

En række gamle bosættelsessteder blev for nylig opdaget i Amazons øvre Tapajós -bassin. Dette er ingen El Dorado - selvom du ville blive tilgivet for at tro det. Pressedækningen viser en fiksering af tanken om, at den tropiske nye verden engang kan have været stedet for monumentale samfund, som dem i Egypten eller Mesopotamien. De seneste opdagelser blev af Newsweek bebudet som "omskrivning" af Amerika's historie før Columbus:ikke en beskeden påstand. The Guardian erklærede:"Tabte Amazon -landsbyer afdækket af arkæologer."

I mellemtiden, National Geographic (delvist ansvarlig for finansieringen af ​​projektet) meddelte, at "Amazonas jungle engang var hjemsted for millioner mere end tidligere antaget." Dette er langt fra ideen om et uberørt landskab, som bevaringsfolk har hentydet til i årevis. Som en af ​​Exeter -forskerne bemærkede til Washington Post:"Det ser ud til, at det var en mosaik af kulturer."

Nyheder fra Amazonas har længe været optaget af "tabte stammer" eller "ukontaktede folk". En dokumentar fra 1970 skildrer genrens nøgleelement:indfødte folk modstår assimilering. I dette århundrede, vægten er flyttet noget. I stigende grad, indfødte Amazonas -folk fremstilles ikke kun som "tabte, "men også indtager et naturligt område, der er i fare for at gå tabt ved olieefterforskning, minedrift og træindvinding.

"Tabte" indianere

Dette blev påfaldende illustreret i 2008, da José Carlos dos Reis Meirelles Junior, en FUNAI-embedsmand (Brasiliens nationale indiske agentur) offentliggjorde dramatiske og stadig meget gengivne billeder af eksotisk farvede indianere, der forsøgte at få fly ned med buer og pile. Meirelles beskrev truslerne mod sådanne stammer og deres land som "en monumental forbrydelse mod den naturlige verden."

Meirelles erkendte, at bestræbelserne på at forhindre destruktiv udnyttelse af træ var mere effektive, hvis de blev båret på skulderne af "ukontaktede" indianere, dels fordi den "eksotiske indianer" er et stærkt symbol for en storbypublikum.

Men som bemærket i en anmeldelse af en dokumentarfilm fra 2016, der omtalte nogle af Meirelles 'bestræbelser på at henlede opmærksomheden på indianernes situation, der er en nyttig tvetydighed i udtrykket "ukontaktet". Til den naive observatør, udtrykket indebærer autonomi og isolation. Men, faktisk, det er et begreb, der bruges af FUNAI -embedsmænd til at identificere grupper, der simpelthen ikke har noget officielt forhold til de agenter i staten, der er bemyndiget til at handle på deres vegne. Som Meirelles selv sagde, da The Guardian forespurgte om udtrykket:"Alle de mennesker, der beskrives som 'isolerede', har haft en form for kontakt med os. Normalt voldelige. Det, de ikke har, er regelmæssig kontakt. Men de har brugt akser, macheter og jerngryder i mindst 100 år. "

Nutidens "tabte" indianer skildret som en levende version af fortidens indianer (i modsætning til hvad mange betragter som den sammensatte, ersatz, mestiço -derivat - det vil sige de fleste Amazonians) er fortsat et formidabelt ikon for Amazonia, og styrkes nu af forestillingen om opdagelsen af ​​en historisk tropisk civilisation. Journalistiske regnskaber, trods alt, stadig er drevet af en fascination af tabte byer, tabte stammer og neotropalismens eksotika.

Og derfor kan disse fund synes at revolutionere vores forståelse af Amazonas. Men ud over tallene i denne særlige region (forfatterne til den nylige undersøgelse anslår, at mellem 500, 000 og en million mennesker boede i Upper Tapajós Basin), der er virkelig meget lidt nyt her. En meget omfattende litteratur har udfordret de fremherskende synspunkter om Amazonas uberørte karakter i årtier (eller længere).

Et forfalsket paradis

Ironisk, i samme måned, som disse opdagelser blev annonceret, to store bidragydere til det reviderede syn på Amazonas historie, Alfred Crosby og Denise Schann, døde.

De er blandt et meget stort sæt forskere, hvis arbejde har udfordret ortodokse synspunkter centreret omkring påstanden om, at Amazonia er et "forfalsket paradis", der i sagens natur er uegnet til andre end den mest marginale sociale eksistens. Bevis for social kompleksitet i høvdinge og proto-stater, som det yderligere fremgår af den nylige opdagelse, imødegår disse påstande.

Men udfordringen med billedet af Amazonas "grønne helvede" har en betydelig historisk dybde. Ja, kroniker af den første europæiske nedstigning af Amazonfloden, Gaspar de Carvajal, rapporterede en tæthed af flodbredspopulationer i 1542, der står i slående kontrast til efterfølgende karakteriseringer af Amazonia som et isoleret land, lille skala, skovboende jæger-samlere. Siden da, mange andre har, på forskellige måder, bidraget til en rekonfiguration af førmoderne Amazonia, der nægter at bukke under for de herskende stereotyper.

Faktisk, få historiske indiske grupper opretholdt liv i nærheden af ​​så isoleret eller stille, som fremherskende billedpostkortrepræsentationer antyder. Det samme er tilfældet i dag. Indianere er belejret af staten og ressource sultne interlopers. De opretholder derfor generelt en eksistens præget af høje niveauer af social konflikt (når de forsøger at forsvare territoriale grænser, for eksempel), fortvivlelse (notorisk høje niveauer af selvmord) og kulturel opløsning.

Kliché regerer

Den gentagne påkaldelse af mytens Amazonia - om tabte stammer eller tabte byer - er let at udfordre på et faktuelt grundlag, selvom sådanne indvendinger virker temmelig svage i lyset af klichéens magt. Klichéerne er langt mere spiselige end banaliteten ved rentabel udnyttelse af Amazonas "billige natur, "mineraler, vandkraft, træ, og landbrugsjord til rådighed til minimale omkostninger for virksomheder, der er i stand til at udvinde i stor skala. Men den typiske fremstilling af "tabte folk", der er belejret af den kapitalistiske industri, fanger næppe det langsigtede, implanteret, og globalistisk karakter af ressourceudnyttelse i regionen.

At klichéerne sejrer er ikke overraskende. Men det er nedslående, at forholdet mellem fortid og nutid så regelmæssigt er blevet uigennemsigtigt. Vi taler gentagne gange om tabte verdener, tabte mennesker, tabte civilisationer, som om dette er sket gennem en slags naturlig proces, snarere end som et resultat af den vedvarende og systematiske ødelæggelse af disse samfund (såvel som deres naturlige miljøer).

At være "tabt, "malplaceret eller kræver" genopdagelse "er ikke en iboende tilstand. Realistisk vurdering af, hvad der sker i løbet af Amazonas udvikling, er næppe indkapslet i postkortbilleder og El Dorado-fantasier.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.