Australske landmænd ønsker mere klimaindsats, og de starter i deres egne (store) baghaver

National Farmer's Federation siger, at Australien har brug for en hårdere klimapolitik, opfordrer i dag Morrison-regeringen til at forpligte sig til et økonomiomfattende mål om netto-nul drivhusgasemissioner inden 2050.

Det er ganske rimeligt for landbrugssektoren at opfordre til en stærkere indsats mod klimaændringer. Landbruget er særligt sårbart over for et skiftende klima, og sektoren er på vej til at få teknologierne til at blive "carbon neutral, "og samtidig opretholde rentabiliteten.

Landbrug er en stor sag for Australien. Gårde udgør 51 % af arealanvendelsen i Australien og bidrog med 11 % af al eksport af varer og tjenester i 2018-19. Imidlertid, sektoren bidrog også med 14 % af de nationale drivhusgasemissioner.

En klimaklar og kulstofneutral fødevareproduktionssektor er afgørende for fremtiden for Australiens fødevaresikkerhed og økonomi.

Paris-aftalen driver forandring

I henhold til Paris-aftalen fra 2015, 196 lande lovede at reducere deres emissioner, med målet om netto-nul-emissioner i 2050. Omkring 119 af disse nationale forpligtelser omfatter reduktion af emissioner fra landbruget, og 61 specifikt nævnte husdyremissioner.

Udledninger fra landbruget omfatter i høj grad metan (fra husdyrproduktion), lattergas (fra nitrogen i jord) og i mindre grad, kuldioxid (fra maskiner, der brænder fossilt brændstof, og brugen af ​​kalk og urinstof på jord).

I Australien, emissionerne fra sektoren er faldet med 10,8% siden 1990, dels som følge af tørke og et stadig mere varierende klima, der påvirker landbrugsproduktionen (f.eks. hvedeproduktion).

Men National Farmers' Federation ønsker, at sektoren skal vokse til mere end A$100 milliarder i landbrugsproduktion inden 2030 - langt højere end den nuværende bane på $84 milliarder. Dette indebærer fremtidig vækst i emissioner, hvis afbødningsstrategier ikke implementeres.

Kører på brættet

Aktører i Australiens landbrugssektor viser allerede, hvordan netto-nul-emissioner kan opnås.

I 2017 den australske røde kødsektor har forpligtet sig til at blive CO2-neutral i 2030. En række producenter af rødt kød har hævdet at have opnået netto-nul emissioner, herunder Arcadian Organic &Natural's Meat Company, Five Founders and Flinders + Co.

Vores forskning har vist, at to husdyrejendomme i Australien - Talaheni og Jigsaw farms - også har opnået kulstofneutral produktion. I begge tilfælde dette blev hovedsageligt opnået gennem regenerering af jord og trækulstof på deres egenskaber, som effektivt trækker en tilsvarende mængde kuldioxid ned fra atmosfæren for at balancere med deres landbrugsemissioner.

Andre landbrugssektorer, herunder mejeri, uld og afgrøder overvejer aktivt deres egne emissionsreduktionsmål.

Der produceres kulstofneutral vin, såsom af Ross Hill, og Tulloch og Tahbilk.

De fleste af disse eksempler er baseret på udligning af landbrugsemissioner - gennem køb af kulstofkreditter eller regenerering af jord og trækulstof - i stedet for direkte reduktioner i emissioner såsom metan og lattergas.

Men betydelige muligheder er tilgængelige, eller dukker op, at reducere emissioner af "enterisk" metan - resultatet af gæring i fortarmen af ​​drøvtyggere som kvæg, får og geder.

For eksempel, husdyr kan fodres med kosttilskud med højt indhold af olier og tanniner, der begrænser de mikrober, der genererer metan i dyrets mave. Olie og tanniner er også et biprodukt af landbrugets affaldsprodukter såsom druerester (det faste affald, der efterlades, efter at druerne er presset) og har vist sig at reducere metan-emissionerne med omkring 20 %.

Andre lovende teknologier er ved at komme ind på markedet. Disse omfatter 3-NOP og Asparagopsis, som aktivt hæmmer nøgleenzymer i metandannelse. Begge teknologier kan reducere metan med op til 80 %.

Der er også aktive forskningsprogrammer, der udforsker måder at avle dyr, der producerer mindre metan, og opdrætter dyr, der producerer ubetydelig metan senere i livet.

På gårde, dinitrogenoxid går hovedsageligt tabt gennem en proces kaldet "denitrifikation". Det er her, bakterier omdanner jordens nitrater til nitrogengasser, som så flygter fra jorden til atmosfæren. Muligheder for at reducere disse tab betydeligt er ved at dukke op, herunder effektive nitrogengødninger, og balancering af dyrenes kostvaner.

Der er også en betydelig interesse for off-grid vedvarende energi i landbrugssektoren. Dette skyldes den faldende pris på vedvarende teknologi, øgede detailpriser på elektricitet og de stigende omkostninger for bedrifterne ved at blive tilsluttet nettet.

Hvad mere er, de første brintdrevne traktorer er nu tilgængelige - hvilket betyder, at dagene med diesel- og benzinforbrug på gårde kan ende.

Der er brug for mere arbejde

I dette kapløb mod klimaændringer, vi skal sikre integriteten af ​​CO2-neutrale påstande. Det er her standarder eller protokoller er påkrævet.

Australske forskere har for nylig udviklet en standard for rødt kødsektorens CO2-neutrale mål, indfanget i simple regnemaskiner, der er tilpasset den australske nationale drivhusgasopgørelse. Dette giver landmændene mulighed for at revidere deres fremskridt hen imod CO2-neutral produktion.

Teknologien har bevæget sig langt fra de dage, hvor ændring af husdyrenes kost var den eneste mulighed for at reducere landbrugsemissionerne. Der kræves dog stadig betydelig forskning for at opnå en 100 % kulstofneutral landbrugssektor - og dette kræver, at den australske regering investerer sammen med landbrugsindustrien.

Og på længere sigt, vi skal sikre, at foranstaltninger til at reducere emissioner fra landbruget også opfylder målene for produktivitet, biodiversitet og klimaresiliens.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.