Hvordan naturbrande fanger kulstof i århundreder til årtusinder

Trækul produceret ved naturbrande kan fange kulstof i flere hundrede år og hjælpe med at afbøde klimaforandringer, ifølge ny forskning offentliggjort i dag.

Det omfattende og hidtil usete udbrud af naturbrande i arktis og de store mængder CO ₂ de udsender har ramt overskrifterne over hele verden.

Men en ny Naturgeovidenskab undersøgelse kvantificerer den vigtige rolle, kul spiller for at kompensere for kulstofemissioner fra brande. Og forskergruppen siger, at dette trækul effektivt kunne 'låse væk' en betydelig mængde kulstof i de kommende år.

I et gennemsnitligt år, naturbrande rundt om i verden brænder et område svarende til størrelsen af ​​Indien og udsender mere kuldioxid til atmosfæren end global vej, skinne, forsendelse og lufttransport kombineret.

Efterhånden som vegetationen i brændte områder vokser igen, det trækker CO ₂ tilbage fra atmosfæren gennem fotosyntese. Dette er en del af den normale brandgendannelsescyklus, som kan tage mindre end et år i græsarealer eller årtier i ildtilpassede skove.

I ekstreme tilfælde, såsom arktiske eller tropiske tørvemarker, fuld genopretning forekommer muligvis ikke i århundreder.

Denne genopretning af vegetationen er vigtig, fordi kulstof, der ikke genindfanges, forbliver i atmosfæren og bidrager til klimaændringer.

Skovrydningsbrande er en særlig vigtig bidragyder til klimaændringer, da disse resulterer i et langsigtet tab af kulstof til atmosfæren.

Nu, en ny undersøgelse af forskere ved Swansea University og Vrije Universiteit Amsterdam har kvantificeret den vigtige rolle, som kul skabt af brande - kendt som pyrogent kulstof - spiller for at kompensere for kulstofemissioner.

Hovedforfatter Dr. Matthew Jones, der for nylig sluttede sig til UEA's School of Environmental Sciences fra Swansea Univsersity, sagde:"CO ₂ udsendes under brande bliver normalt afsondret igen, når vegetationen vokser igen, og forskere betragter generelt skovbrande som kulstofneutrale begivenheder, når fuld biomassegenvinding er sket.

"Imidlertid, i en brand fortæres noget af vegetationen ikke ved at brænde, men i stedet omdannet til trækul. Dette kulstofrige materiale kan opbevares i jord og oceaner over meget lange tidsperioder.

"Vi har kombineret feltstudier, satellitdata, og modellering for bedre at kvantificere mængden af ​​kulstof, der bliver lagret af brande i global skala. "

Papiret, som var medforfatter af Dr. Cristina Santin og prof. Stefan Doerr, fra Swansea University, og professor Guido van der Werf, fra Vrije Universiteit Amsterdam, forklarede, at samt udledning af CO ₂ til atmosfæren, landskabsbrande overfører også en betydelig brøkdel af påvirket vegetationskul til kul og andre forkullede materialer.

Forskerne siger, at dette pyrogene kulstof skal overvejes i globale brandemissionsmodeller.

Dr. Jones sagde:"Vores resultater viser, at globalt, produktionen af ​​pyrogent kulstof svarer til 12 procent af CO ₂ emissioner fra brande og kan betragtes som en betydelig buffer for landskabsbrandemissioner.

"Klimaopvarmningen forventes at øge forekomsten af ​​naturbrande i mange regioner, især i skove. Dette kan føre til en samlet stigning i atmosfærisk CO ₂ emissioner fra naturbrande, men også en stigning i pyrogen kulstoflagring. Hvis vegetation får lov til at komme sig naturligt, så udledes CO ₂ vil blive genoprettet ved genvækst i de kommende årtier, efterlader et ekstra lager af pyrogent kulstof i jord, søer og oceaner.

"Vi forventer, at yderligere pyrogent kulstof bliver fanget i en periode på århundreder til årtusinder, og selvom det i sidste ende vil vende tilbage til atmosfæren som kul nedbrydes, den er låst inde og ude af stand til at påvirke vores klima i mellemtiden.

"Dette bringer nogle gode nyheder, selvom stigende CO ₂ emissioner forårsaget af menneskelig aktivitet herunder skovrydning og nogle tørvebrande, fortsat udgør en alvorlig trussel mod det globale klima. "

Der er stadig vigtige spørgsmål, der skal besvares om, hvordan en varmere, mere tørke-udsat klima vil påvirke det globale omfang af naturbrande i fremtiden. vil der være mere brand i arktiske tørveområder, som vi oplever i sommer, og hvilken andel af CO ₂ emissioner vil blive genoprettet ved fremtidig vegetation genvækst?

Men denne nye forskning viser, at produktionen af ​​pyrogen kulstof bør betragtes som et væsentligt produkt af brande og et vigtigt element i den globale kulstofcyklus.Globale brandemissioner, der stødes af produktionen af ​​pyrogent kulstof, er offentliggjort i tidsskriftet Naturgeovidenskab .