USGS udgiver det første omfattende geologiske kort over Månen nogensinde

Har du nogensinde spekuleret på, hvilken slags sten der udgør de lyse og mørke pletter på månen? Godt, USGS har netop udgivet et nyt autoritativt kort for at hjælpe med at forklare den 4,5 milliarder år gamle historie om vores nærmeste nabo i rummet.

For første gang, hele månens overflade er blevet fuldstændigt kortlagt og ensartet klassificeret af forskere fra USGS, i samarbejde med NASA og Lunar Planetary Institute.

Månekortet, kaldet "det forenede geologiske kort over månen, "vil tjene som den endelige plan for månens overfladegeologi for fremtidige menneskelige missioner og vil være uvurderlig for det internationale videnskabelige samfund, pædagoger og offentligheden som helhed. Det digitale kort er tilgængeligt online nu og viser månens geologi i utrolige detaljer (1:5, 000, 000 skala).

"Folk har altid været fascineret af månen, og når vi måske vender tilbage, " sagde den nuværende USGS-direktør og tidligere NASA-astronaut Jim Reilly. "Så, det er vidunderligt at se USGS skabe en ressource, der kan hjælpe NASA med deres planlægning af fremtidige missioner."

For at skabe det nye digitale kort, videnskabsmænd brugte information fra seks regionale kort fra Apollo-æraen sammen med opdaterede oplysninger fra nylige satellitmissioner til månen. De eksisterende historiske kort blev omtegnet for at tilpasse dem til de moderne datasæt, dermed bevare tidligere observationer og fortolkninger. Sammen med sammenlægning af nye og gamle data, USGS-forskere udviklede også en samlet beskrivelse af stratigrafien, eller klippelag, af månen. Dette løste problemer fra tidligere kort, hvor stennavne, beskrivelser og alder var nogle gange inkonsekvente.

"Dette kort er en kulmination på et årtier langt projekt, " sagde Corey Fortezzo, USGS geolog og hovedforfatter. "Det giver vital information til nye videnskabelige undersøgelser ved at forbinde udforskningen af ​​specifikke steder på månen med resten af ​​månens overflade."

Højdedata for månens ækvatoriale region kom fra stereoobservationer indsamlet af terrænkameraet på den nylige SELENE-mission (Selenological and Engineering Explorer) ledet af JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency. Topografi for nord- og sydpolen blev suppleret med NASAs Lunar Orbiter Laser Altimeter-data.

For flere detaljer om kortet, læs abstraktet eller download det direkte på Unified Geologic Map of the Moon hjemmeside.