Zink-luftbatterier giver strøm i fjerntliggende områder

Fjernlandsbyer i Afrika og Asien modtager elektricitet ved hjælp af en lidt kendt teknologi:zink-luftbatterier.

Målet er at levere et batteri, der kan fange vedvarende energi og gemme det til senere brug.

Californien-baserede NantEnergy sagde onsdag, at det har skabt et genopladeligt zink-luft-batterilagringssystem, der kan levere strøm til en lavere pris end lithium-ion-systemer.

Teknologien er blevet implementeret i mere end 110 landsbyer, der betjener 200, 000 mennesker, der ikke har anden adgang til elektricitet i deres lokalsamfund, sagde NantEnergys formand Patrick Soon-Shiong.

"Hvis du ser på et kort over Jorden om natten, og du ser, hvor det er mørkest, det er i Afrika, Asien og udviklingslande, "sagde Soon-Shiong, der også er ejer af Los Angeles Times. "At reducere omkostningerne og være konkurrencedygtig med fossile brændstoffer er afgørende."

Virksomheder arbejder på at udvikle alternativer til lithium-ion eller blybatterier, der normalt bruges til energilagring, sigter mod at skabe et produkt, der er billigere og mere miljøvenligt.

NantEnergy siger, at dets zink-luft-batterisystem kan levere energi for $ 100 pr. Kilowattime.

"I dag er de eneste batterier i denne prisklasse bly-syrebatterier, "sagde Ramkumar Krishnan, teknologichef for NantEnergy.

Til sammenligning, lithium-ion-batterier varierer i pris, men varierer ofte fra $ 300 til $ 500 pr. kilowattime, ifølge Energy Storage Association. Virksomheder som Tesla har presset på for at sænke batteripriserne til mellem $ 100 og $ 200 pr. Kilowattime.

"Hvis dette er sandt, det ville være dejligt, "Jay Whitacre, direktør for Scott Institute for Energy Innovation ved Carnegie Mellon University, sagt om NantEnergys indsats. "Hvis disse fyre overhovedet kommer tæt på dette prispunkt på $ 100 pr. Kilowattime, er det spændende og forstyrrende ... Hvis du kan nå det, hvad du ender med er en teknologi, der virkelig er økonomisk og kan bruges på mange måder. "

Whitacre sagde, at han gerne vil se data om, hvordan batterierne har klaret sig for at vurdere virkningen af, hvad virksomheden opnåede.

"Det er ikke bare, hvor meget det koster, når du køber det, det er hvor længe det varer, "Tilføjede Whitacre." Jeg har ingen grund til at tro, at det ikke virker, men jeg skulle også se nogle beviser til støtte for disse påstande. Ekstraordinære krav kræver ekstraordinær støtte. "

Krishnan leverede ikke umiddelbart ydelsesdata på batterierne for at understøtte NantEnergys påstande.

Virksomheden anvender sine batterier til fjerntliggende landsbyer for at etablere "mikronetværk, "som er lokaliserede strømkilder, der distribuerer energi til hjem, samfund eller virksomheder uden at være tilsluttet et traditionelt elværks elektriske net.

Mikronetene drives af solpaneler, der fanger energi fra solen, når den skinner. Elektricitet fra solpanelerne bruges til at adskille zinkoxid til zink og ilt, og zink, der genereres i processen, gemmer energi, der kan bruges, når det er mørkt eller grumset. Energien i zinket kan kombineres med luft for at aflade elektricitet.

Batterierne er genopladelige og er designet til at holde opladning i op til et par dage, Sagde Krishnan. De varer gennem tusinder af cyklusser over en årrække, han sagde.

Til sammenligning, lithium-ion-batterier kan holde gennem tusinder af cyklusser og i gennemsnit mere end 10 år, sagde Venkat Srinivasan, direktør for Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science ved Argonne National Laboratory.

Selv med sin globale tilstedeværelse, mængden af ​​strøm, NantEnergy hidtil leverer, er lille i forhold til omfanget af lithium-ion og bly-syrebatterier, Krishnan erkendte. NantEnergy har installeret 55 megawatt-timers lagerplads, sammenlignet med omkring 10 gigawatt-timers energilagring indsat på verdensplan, han sagde.

Duke Energy bruger et af NantEnergys lagersystemer til at drive et kommunikationstårn til National Park Service i Great Smoky Mountains, sagde Randy Wheeless, talsmand for Duke. Tidligere har to dusin strømstænger og linjer betjente kunden, og på grund af den fjerne placering var det dyrt og tidskrævende at reparere afbrydelser, Wheeless sagde. Microgrid -konceptet tillod Duke at afbryde kunden fra sit net.

Forsyningsværker i hele USA implementerer energilagringssystemer som en del af deres infrastruktur, ofte for at fange den rene, men uregelmæssige vedvarende energi, der genereres af solen og vinden. Militærbaser og små samfund bruger ofte lithiumionbatterier, især for at drive mikronetværk, der findes på øer eller i fjerntliggende områder, sagde Jason Burwen, vicepræsident for Energy Storage Association.

Zink-luftbatterier er mindre almindelige, og de virksomheder, der arbejder på dem, er stadig i de tidlige stadier, Burwen sagde. Udfordringerne omfatter udvikling af batterier, der er genopladelige, har en lang nok levetid og leverer nok strømtæthed, Sagde Srinivasan.

NantEnergys zink-luft lagringssystem bruges også i mobiltelefontårne ​​i Nordamerika, Central- og Latinamerika og Sydøstasien.

NantEnergi, tidligere kendt som Fluidic Energy, planlægger at åbne et produktionsanlæg for batterier i Californien i 2019, Sagde Krishnan.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.