Tag 2 til SpaceXs første astronautopsendelse med flere storme

SpaceX pressede på med sit andet forsøg på at opsende astronauter for NASA – en historisk første gang for et privat firma – men mere stormvejr truede med flere forsinkelser.

Elon Musks firma kom inden for 17 minutter onsdag efter at have opsendt et par NASA-astronauter for første gang i næsten et årti fra USA, før truslen om lyn fremtvang en forsinkelse.

Med flere storme forude, ledere diskuterede fredag, om de skulle bumpe det næste opsendelsesforsøg fra lørdag til søndag for at drage fordel af en let forbedret prognose på Kennedy Space Center.

NASA-administrator Jim Bridenstine tweetede, at der ikke blev truffet nogen beslutning, og de ville revurdere situationen lørdag morgen.

På et tidligere udendørs pressemøde, Bridenstine understregede behovet for sikkerhed for astronauterne Doug Hurley og Bob Behnken - uanset hvor mange gange det tager at opsende dem i en SpaceX Dragon-kapsel oven på en SpaceX Falcon 9-raket til den internationale rumstation.

"Vi kan ikke glemme, at dette er en testflyvning. Dette - er - en - testflyvning, " gentog han. "Vi går, når alt er så sikkert, som vi overhovedet kan gøre det."

Prognosefolk sætter oddsene for acceptable vejrforhold lørdag til 50-50, og udsigterne forbedres til 60 % gunstige på søndag. Regn og skyer var de største bekymringer for begge dage.

Bridenstine sagde back-to-back-forsøg ville være hårde for opsendelsesholdet - og astronauterne - i betragtning af, at dette er en testflyvning.

Hurley og Behnken, veteraner fra to rumfærgeflyvninger, har begge været udsat for forsinkelser af lanceringen før. I et tweet fredag, Hurley sagde, at hans første shuttleflyvning blev skrubbet fem gange for vejr og tekniske problemer.

"Vi er klar til næste lanceringsmulighed!" Behnken tweetede.

Mens NASA havde opfordret tilskuere til at blive hjemme onsdag på grund af pandemien, prime visningssteder ved områdets parker og strande var tætpakket. En weekendlancering kunne tiltrække endnu større publikum. Kennedy Space Center Visitor Complex genåbnede torsdag, efter en 2 1/2-måneds nedlukning, og inden for et par timer, alle 4, 000 billetter blev snuppet til lørdagens opsendelsesforsøg.

Præsident Donald Trump og vicepræsident Mike Pence planlagde at vende tilbage lørdag for at se inde fra Kennedy. Antallet af ansatte, journalister og gæster tilladt i rumcentret forblev ekstremt begrænsede på grund af coronavirus-udbruddet.

Uanset om et forsøg gøres lørdag eller søndag, "Der vil ikke være noget pres. Vi starter, når vi er klar, " sagde Bridenstine.

Lørdag ville blive løftet kl. 15.22. EDT.

Sidste gang astronauter blev opsendt i kredsløb fra USA var i 2011, da Atlantis lukkede det 30-årige rumfærgeprogram. Hurley var også på den mission.

NASA hyrede SpaceX og Boeing i 2014 for at få bolden til at rulle igen – hvilket satte gang i en kommerciel revolution for at få folk til at kredse lavt om Jorden. I mellemtiden, NASA har brugt milliarder af dollars på at købe sæder på russiske Soyuz-kapsler til amerikanske astronauter, for at holde rumstationen bemandet.

Boeings første astronautflyvning, på virksomhedens Starliner-kapsel, forventes først næste år.

Bridenstine gav stor ros til Musk i fredags og alle hans personlige præg:smarte rumdragter, Tesla kører til affyringsrampen, en farvekoordineret raket og kapsel – og mere.

• 
• 
• 

Musk har bragt "vision og inspiration" til det amerikanske rumprogram, sagde Bridenstine. Mens der af og til er lidt spændinger mellem NASA og SpaceX, "han giver mig en forpligtelse, og han leverer den forpligtelse. Det er sket hver eneste gang."

Det californiske SpaceX er også ved at udvikle en raket og et rumskib designet til at gå til månen og Mars.

På fredag, en prototype af dens Starship eksploderede, mens den gennemgik en rutinemæssig motortest på virksomhedens Texas-sted. Skibet udluftede store mængder gasser og blev opslugt af en enorm ildkugle.

SpaceX reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

NASA, som har en kontrakt med SpaceX om at udvikle Starship til deres månelandingsprogram, har ingen problemer med at gå videre med denne weekends ikke-relaterede opsendelse af astronauter fra Cape Canaveral, agenturets talsmand Bob Jacobs.

"Det er et testprogram. Det er derfor, de tester, sagde Jacobs.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.