Astronomer forudsiger bombardement fra asteroider og kometer i andre planetsystemer

Planetsystemet omkring stjernen HR8799 ligner bemærkelsesværdigt vores solsystem. Den har fire gasgiganter mellem to asteroidebælter. Et forskerhold ledet af RuG og SRON brugte denne lighed til at modellere leveringen af ​​materialer fra asteroider, kometer og andre mindre kroppe i systemet. Deres simulering viser, at de fire gasplaneter modtager materiale leveret af mindre kroppe, ligesom i vores solsystem.

Tæller udad fra solen, vores solsystem består af fire klippeplaneter, et asteroidebælte, fire gasgiganter og endnu et asteroidebælte. De indre planeter er rige på ildfaste materialer som metaller og silikater, de ydre planeter er rige på flygtige stoffer som vand og metan. Under dannelse, de indre planeter havde svært ved at samle en flygtig atmosfære, fordi den stærke solvind blev ved med at blæse gassen væk. På samme tid, varmen fra solen fordampede eventuelle isklumper, så det var sværere at holde på vandet. I de ydre regioner, der var mindre solvarme og vind, så de eventuelle gasgiganter kunne samle vandis og også samle store atmosfærer fyldt med flygtige stoffer.

Mindre lig, inklusive asteroider, kometer og støv, finjusterede dette resultat senere ved at levere ildfaste materialer fra det indre bånd og både flygtige og ildfaste stoffer fra det ydre bånd. Et hold af astronomer ledet af Rijksuniversiteit Groningen og SRON Netherlands Institute for Space Research spekulerede på, om det samme leveringssystem gælder for planetsystemer omkring andre stjerner. De lavede en simulering til systemet omkring HR8799. Det ligner vores solsystem med fire gasgiganter plus et indre og ydre bælte, og muligvis klippeplaneter inde i det indre bælte. Derfor kunne holdet adoptere nogle ubekendte om HR8799 fra vores eget solsystem.

Simuleringen viser, at ligesom i vores solsystem, de fire gasplaneter modtager materiale leveret af mindre kroppe. Holdet af videnskabsmænd, bestående af Kateryna Frantseva (University of Groningen/SRON), Migo Mueller (NOVA/Leiden University/SRON), Petr Pokorný (NASA), Floris van der Tak (SRON/University of Groningen) og Inge Loes ten Kate (Utrecht University), forudsige en samlet levering af begge materialetyper på omkring en halv milliontedel af planeternes masser. Fremtidige observationer, for eksempel af NASAs James Webb Space Telescope (lancering i 2021), vil kunne måle mængden af ​​ildfaste materialer i de flygtige gasgiganter.

Frantseva siger, "Hvis teleskoper vil opdage den forudsagte mængde af ildfaste materialer, vi siger, at disse detekterede ildfaste materialer kan forklares ved levering fra båndene som vist i vores model. Hvis de opdager flere ildfaste materialer end forudsagt, vi siger, at leveringsprocessen måske er mere aktiv, end vi troede, for eksempel fordi HR8799 er meget yngre end solsystemet. HR8799-systemet kan indeholde jordiske planeter. Flygtig levering fra asteroidebælterne kan være af astrobiologisk relevans for dem."