Terrestriske bakterier kan vokse på næringsstoffer fra rummet

I det seneste årti, der er blevet fornyet tænkning om menneskelige missioner til månen og måske endda til Mars. uundgåeligt, terrestriske mikroorganismer på astronauters kroppe, rumskibe eller udstyr vil komme i kontakt med udenjordiske miljøer. Forskere fra Radboudumc beskriver i en artikel i Astrobiologi at bakterier kan overleve på en "udenjordisk kost, ", som påvirkede deres patogene potentiale.

Uanset hvor godt astronauter og materiale er dekontamineret, samrejsende mikroorganismer kan ikke forhindres. I betragtning af bakteriers enorme tilpasningspotentiale, det er tænkeligt, at de endda kunne overleve rumrejser og slå sig ned i et udenjordisk miljø.

Til denne undersøgelse, fire ikke-kræsne miljø-afledte bakteriearter med patogene egenskaber blev udvalgt, herunder Klebsiella pneumoniae og Pseudomonas aeruginosa. For at afgøre, om udenjordisk overlevelse og vækst var mulig, forskerne udviklede en minimal bakteriediæt baseret på nitrogen, fosfor, svovl, jern og vand, hvortil kulhydrater fundet i kulstofholdige meteoritter blev tilsat. De fire bakteriearter blev vist at overleve og formere sig på denne minimale diæt.

I opfølgende forsøg, forskerne observerede, at tilpasningen af ​​bakterier, især i tilfælde af K. pneumoniae, forårsaget ændringer i cellemembranen, som følge af, at immunsystemet reagerede stærkere på bakterierne. Kort sagt, bakterierne bliver mere immunogene. Forskning i cellekultur, men også hos mus, viste, at bakterierne overlever på udenjordiske næringsstoffer og bliver mindre virulente som følge af denne nødvendige tilpasning. På samme tid, denne forskning viser, at bakterier kan overleve under disse forhold, hvilket betyder, at risikoen for infektion blandt rumrejsende fortsat er, fordi - som andre forskere har vist - en rumrejse har negative virkninger på immunsystemets funktion, gør astronauter mere modtagelige for infektioner.