Aktivister, videnskabsmænd, forfattere blandt geniale stipendiatstipendiater

En aktivist taler ud om utilstrækkelig affalds- og vandsanering i det amerikanske landdistrikt, en forfatter til ungdoms- og børnelitteratur, der afspejler verdens mangfoldighed, og en neurovidenskabsmand, der brugte matematik til at studere hjernens udvikling, er blandt de 21 modtagere af dette års "geniale legater".

John D. og Catherine T. MacArthur Foundation annoncerede stipendier tirsdag. Hver vil modtage $625, 000 over fem år at bruge som de vil.

forfattere, sociologer, videnskabsmænd, en dokumentarfilmskaber, en juridisk lærd og en miljøsundhedsadvokat er blandt de navngivne i år. Den Chicago-baserede fond har hvert år siden 1981 tildelt "genius-stipendier" for at hjælpe med at fremme stræben efter mennesker med fremragende talent.

MacArthur Fellows administrerende direktør Cecilia Conrad siger, at dette års gruppe tilbyder en grund til at fejre, da nationen håndterer civile uroligheder, en global pandemi og naturkatastrofer.

"De stiller kritiske spørgsmål, udvikling af innovative teknologier og offentlige politikker, berige vores forståelse af den menneskelige tilstand, og producere kunstværker, der provokerer og inspirerer os, " sagde Conrad.

Miljøaktivist Catherine Coleman Flowers, som voksede op i Lowndes County, Alabama, er den stiftende direktør for Center for Rural Enterprise and Environmental Justice i Montgomery. Den tidligere gymnasielærer i Detroit og Washington, D.C. er også senior fellow for Center for Earth Ethics ved Union Theological Seminary i New York.

Blomster, 62, har dokumenteret, hvordan mangel på adgang til tilstrækkelig og vedvarende vandbehandling og rent vand bidrager til en fattigdomskredsløb, især på landet, overvejende sorte områder såsom Lowndes County.

"Jeg har været interesseret i miljømæssig sundhed, siden afgrødesprøjter plejede at sprøjte DDT over huse, og vi kunne se døde fugle og slanger ligge rundt på grund af virkningerne af kemikaliet, '' fortalte Flowers til Associated Press.

Flowers sagde, at hendes arbejde har lært hende at stole på hendes instinkter og arbejde sammen med videnskabsmænd for at bevise, om det, der bliver set eller oplevet, er sandt.

"COVID-19 har illustreret, hvordan miljømæssig sundhed er vigtig for samfundet generelt, fordi marginaliserede samfund først bliver påvirket, men det stopper ikke der, medmindre vi ændrer det paradigme, der er skadeligt for mennesker, " hun sagde.

Flowers sagde, at hun var overrasket over at høre, at hun var blevet udnævnt til bevillingsmodtager.

"Jeg var ydmyg og taknemmelig på samme tid. Det var næsten utroligt, " sagde hun. "Den næste dag var jeg nødt til at gense, hvad der skete for at se, om det var rigtigt."

Fonden valgte også forfatter Jacqueline Woodson, University of Utah evolutionær genetiker Nels Elde og University of Minnesota kognitiv neuroforsker Damien Fair for et tilskud.

"Det tog mig et sekund at indse, hvad der foregik, Fair sagde om sit valg. "Men efter det, glæde, og en masse ydmyghed. Jeg arbejder med nogle af de mest geniale hjerner på planeten, mange af dem fortjener en sådan pris. Så, det er meget ydmygende, for at være ærlig."

Retfærdig, 44, er opsat på at fremme forståelsen af ​​hjernens udvikling i både typiske og atypiske sammenhænge, stole på fremskridt inden for teknologi og matematiske teknikker. Det er en interesse Fair sagde, at han næsten faldt over ved et uheld, mens han øvede på Yale New Haven Hospital. Der arbejdede han på, hvad han kaldte et "dumt" eksperiment, hvor han kiggede på områder af hjernen ved hjælp af det, han kalder funktionel MR. Han sagde, at eksperimentet ikke gik nogen steder, men det vækkede et ønske om at studere hjernens funktion.

Fair siger, at han håber, at prisen skal sætte fokus på hans bestræbelser på at øge informationsflowet på tværs af forskellige discipliner, fagfolk og lokalsamfund for at fremme hjernesundhed.

"Føler mig ydmyg og inspireret til at deltage i en utrolig samling af kreative mennesker, der laver utroligt seje ting i verden, " Elde sagde om at blive navngivet som en fyr.

Elde, 47, sagde, at en fascination af mikrobielle væsner var det, der udløste hans interesse for evolutionær genetik. Hans nysgerrighed fik ham til at tænke på det gamle liv og den fælles biologi, som menneskeheden i dag kan se i fjernt beslægtede arter. Han hævder, at selvom vira ikke passer til definitionen af ​​at være i live, de inficerer alle levende ting og har en dyb indvirkning på deres udvikling.

"Jo bedre vi forstår reglerne for, hvordan vira og andre infektiøse mikrober tilpasser sig for at besejre immunforsvaret og bruge vores celler til at replikere, jo bedre er vores chancer for at blokere eller begrænse infektioner og pandemier i fremtiden, " han sagde.

Jacqueline Woodson, 57, beskrives ofte som en forfatter, der omdefinerer børne- og ungdomslitteratur, fordi hendes bøger, såsom "Den anden side, " "Brown Girl Dreaming" og "Red at the Bone", afspejler verdens mangfoldighed og strækker hendes læseres intellektuelle evner.

"Prisen i sig selv giver beskeder, "Du er fantastisk. Bliv ved med at gøre det fantastiske arbejde, du altid har lavet.' Så det er nyttigt, " hun sagde, at tilføje betydningen af ​​hendes arbejde er et spørgsmål for samfundet, ikke sig selv.

Andre stipendiater annonceret tirsdag var økonometriker Isaiah Andrews, forfatter og sociolog Tressie McMillan Cottom, kemiingeniør Paul Dauenhauer, dramatikeren Larissa FastHorse, antropolog Mary L. Gray, skønlitterære forfattere N.K. Jemisin og Cristina Rivera Garza, kunstner Ralph Lemon, celle- og udviklingsbiolog Polina V. Lishko, ejendomsretsforsker Thomas Wilson Mitchell, historiker Natalia Molina, digteren Fred Moten, sanger og komponist Cecile McLorin Salvant, eksperimentel fysiker Monika Schleier-Smith, biologisk kemiker Mohammad R. Seyedsayamdost, sociolog Forrest Stuart og dokumentarist Nanfu Wang.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.