Hvorfor venskaber falder fra hinanden over politik

Tidligere højesteretsdommere Ruth Bader Ginsburg og Antonin Scalia var på hver sin side af det politiske spektrum. Men på trods af deres åbenlyse juridiske uenigheder, den liberale Ginsburg beskrev engang sig selv og den konservative Scalia som "bedste venner".

Denne sammenhæng på tværs af ideologiske linjer kan virke overraskende i dag. Et slående træk ved det aktuelle politiske øjeblik er, i hvor høj grad det har påvirket personlige forhold, med venskaber, der sprækker over politiske spørgsmål.

Faktisk, en nylig Pew-undersøgelse viste, hvor dyb denne kløft er blevet. Undersøgelsen viste, at omkring 40 % af de registrerede vælgere sagde, at de ikke har en eneste nær ven, der støtter en anden præsidentkandidat.

Det gamle mantra om "aldrig at diskutere religion eller politik" var en erkendelse af, at politiske forskelle kan skabe akavede sociale situationer. Og undersøgelser, som mine kolleger og jeg gennemførte, fandt ud af, at blot udsigten til at diskutere splittende emner kan få dig til at føle dig ængstelig og truet.

Alligevel synes noget ved vores nuværende øjeblik at have lagt en særlig belastning på vores personlige forhold.

Som socialpsykolog og kommunikationsforsker, Jeg har bemærket to nøgletræk ved nutidens politiske miljø, der gør venskaber på tværs af den politiske kløft udfordrende:sociale mediers rolle og den måde, hvorpå politiske tilhørsforhold er blevet forbundet med moral og identitet.

Antisociale medier

Selvom sociale medier kan have sine fordele, det er sværere at have en dybdegående, respektfuld diskussion af spørgsmål, mens du er online. Skriftlige indlæg kan misfortolkes. Tegnbegrænsningerne for et tweet eller et opslag kan forhindre brugere i at videregive den fulde kompleksitet af deres synspunkter, mens onlinekommunikationens relative upersonlighed kan gøre det nemt at glemme, at der er en rigtig person bag skærmen.

Desuden, medievirksomheder har økonomiske incitamenter til at holde folk engageret og rasende. Beskeder, der er mere følelsesladede, deles mere bredt, så folk er mere tilbøjelige til at se indlæg, der giver anledning til forargelse mod den anden side. Splittende indhold kan også stamme fra trolde eller desinformationskampagner, der bevidst er designet til at øge social splittelse.

Identitet og moral

Sekund, det ser ud til, at politiske spørgsmål bliver mere sammenflettet med individers identitet og moral.

Når det at være tilhænger af en bestemt politiker eller et bestemt parti er en stærk del af ens identitetsfølelse, det kan være lettere at se den anden side på en negativ måde.

Mennesker har et behov for at høre til og være en del af grupper, og denne "os versus dem"-mentalitet kan opstå, selvom folk ikke har stærke holdninger til politiske spørgsmål. At høre meget om politik, når valget nærmer sig, holder folk fokuseret på disse identiteter.

Politikere eller medier kan forstærke denne følelse af konflikt. Politikere forsøger ofte at tegne kontraster mellem dem selv og deres modstandere, nogle gange ved at nedgøre tilhængerne på den anden side, om det er Hillary Clintons "basket of deplorables"-kommentar under valget i 2016 eller Trumps regulære byge af Twitter-fornærmelser, som har inkluderet retweeting af en video, hvor nogen siger, "Den eneste gode demokrat er en død demokrat."

Så er der de problemstillinger, der bliver fremhævet. Én ting er at være uenige om skattepolitikken. Det er noget helt andet at være uenige om, hvorvidt visse grupper fortjener grundlæggende rettigheder, eller om den anden side støtter "at dræbe babyer" eller "låse børn i bure".

Når én person mener, at politikker og politikere, der støttes af en anden person, i sagens natur er onde eller umoralske, det er svært at bevare et venskab.

Glem ikke de andre 60%

På den håbefulde side, Pew-undersøgelsen tyder på, at seks ud af 10 registrerede vælgere har nære venner på den anden side af den politiske kløft.

Ligesom såkaldte "røde stater" og "blå stater" alle faktisk er "lilla stater" - og indeholder mennesker på tværs af det politiske spektrum - forbliver mange amerikaners venskaber intakte, trods en stressende valgcyklus.

Disse påmindelser om fælles hengivenhed og værdier kan hjælpe med at bringe landet sammen, uanset udfaldet af novembers omstridte valg.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.