Konspirationsteorier om oprindelsen af ​​COVID-19 opvejer videnskabens indflydelse, siger forskere

Eksponering for konspirationsteorier, der tyder på, at COVID-19 var menneskeskabt, kan have en stærk indflydelse på en persons tro, opvejer indflydelsen af ​​videnskabsbaserede meddelelser og reducerer deres vilje til at handle for at reducere spredningen af ​​sygdommen, ifølge ny forskning ved Georgia State University.

En enkelt eksponering for konspirationsretorik om oprindelsen af ​​COVID-19, alene eller i konkurrence med den naturlige eller "zoonotiske" videnskabelige forklaring, resulterer i en "konspirationseffekt", hvor individer bliver mindre tilbøjelige til at se handlinger såsom at bære ansigtsmasker, hyppig håndvask og social distancering efter behov for at afbøde virussens spredning.

Forskere Toby Bolsen, Risa Palm og Justin Kingsland undersøgte tilfældigt 1, 074 respondenter i løbet af en fem-dages periode fra slutningen af ​​april til begyndelsen af ​​maj. Disse emner blev udsat for en artikel, der er formateret til at efterligne en nyhedshistorie om oprindelsen af ​​COVID-19, hver varierende i overskrift og indhold. 33 procent identificeret som republikanere, 40 procent som demokrater og 27 procent som uafhængige.

Folk, der kun læser den videnskabsbaserede artikel, ved senere spørgsmål, var mere tilbøjelige til at tro, at virussen stammede naturligt fra zoonotisk (flagermus) transmission. De udtrykte også mere støtte til yderligere biomedicinsk forskningsfinansiering for at identificere skadelige coronavirus. De, der læste artiklen, der tyder på, at COVID-19 blev oprettet i et laboratorium af den kinesiske regering, såvel som dem, der læser begge versioner, var mere villige til at straffe Kina. Deres intentioner om at praktisere nødvendige folkesundheds- og sikkerhedsforanstaltninger blev også reduceret.

"Konspirationsretorik kan have en dyb indvirkning og overdøve videnskabelig information, " sagde Palm. "I nutidens mediemiljø, hvor personer gentagne gange kan blive udsat for konspirationsbeskeder, vores resultater kan faktisk undervurdere virkningerne af denne eksponering."

"Det er vigtigt at redegøre for, hvordan gentagen eksponering for konspirationsteorier kan påvirke relaterede overbevisninger i omgivelser, der mere præcist efterligner det virkelige informationsmiljø, " sagde Bolsen. "Dette ville give en mulighed for at vurdere persistensen af ​​virkningerne af både videnskabelige og konspiratoriske budskaber på publikum."

Epidemien af ​​misinformation, der ledsager spredningen af ​​COVID-19, har eroderet tilliden til videnskaben og vildledt enkeltpersoner om de mest effektive forholdsregler, de kan tage for at dæmpe virussen og sikre sikkerhed, konkluderer forfatterne.

"Det er presserende, at når vi søger at kontrollere spredningen af ​​denne og fremtidige vira, vi finder på måder at bekæmpe vildledende og skadelig konspirationsretorik, sagde Palm.