Forberedelserne afsluttet i det vestlige Australien til konstruktion af verdens største teleskop

Efter syv års design- og prototyparbejde, Curtin University node af International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) har afsluttet sine forberedelser til konstruktionen af ​​Square Kilometer Array (SKA) i det vestlige Australien, som begynder næste år.

Et hundrede og tredive tusinde individuelle radioantenner, sammen med tilhørende elektronik, vil blive bygget og spredt over tusindvis af kvadratkilometer ved CSIROs Murchison Radio-astronomy Observatory (MRO), cirka 800 km nord for Perth. Dette vil fungere sammen med en række af 197 retter placeret i Karoo i Sydafrika, nord for Cape Town.

Skal bygges af et globalt samarbejde mellem 14 lande, SKA bliver et af verdens største videnskabelige faciliteter, udforske hele universets historie og udvikling, og afdækning af fremskridt inden for grundlæggende fysik.

Det forberedende arbejde i det vestlige Australien er accelereret i løbet af de sidste to år gennem et internationalt partnerskab mellem SKA-lande (Australien, Kina, Italien, Malta, Holland, og Storbritannien) drevet af ICRAR's Curtin University-knudepunkt og Italiens Istituto Nazionale di Astrofisica (National Institute of Astrophysics). For nylig, denne betydelige indsats kulminerede i en vellykket systemkritisk designgennemgang udført af SKA-organisationen, beliggende nær Manchester, Storbritannien, som koordinerer aktiviteterne i det globale samarbejde.

Lederen af ​​ICRAR-Curtin University, John Curtin Distinguished Professor Steven Tingay sagde, "Vi har nu passeret den sidste store tekniske milepæl, før det internationale samfund påbegynder konstruktionen af ​​SKA, med et budget på 1,87 milliarder euro over de første ti år."

Han tilføjede, "I løbet af de sidste syv år, Commonwealth-regeringen har støttet mit team med $10,1 mio. for at nå denne milepæl, og en betydelig del af disse midler har hjulpet den vestlige australske industri med at blive klar til SKA-entreprisekontrakter, især omkring Geraldton og statens midtvest."

Sideløbende med de tekniske forberedelser, de videnskabelige forberedelser fortsætter i høj grad, med store opdagelser inden for astrofysik ledet af vestlige australske astronomer ved hjælp af SKA-precursor-teleskoperne ASKAP og Murchison Widefield Array (MWA), i løbet af det sidste årti.

Jagten på de første stjerner for 13 milliarder år siden, opdagelsen af ​​manglende stof i universet, og galakseundersøgelser af hidtil uset skala er blandt de fundamentale fremskridt fra precursor-teleskoperne, klar til at blive taget til næste niveau med SKA.

Både Commonwealth-regeringen og regeringen i det vestlige Australien har stærkt støttet udviklingen af ​​SKA-projektet over en betydelig periode, og forberede den vestlige australske industri, især i vores regioner, for hvornår byggeriet starter er særligt vigtigt i lyset af virkningerne af COVID-19.

Ud over COVID-19-pandemien, SKA-projektet vil spille en rolle i økonomisk genopretning, indsprøjte hundredvis af millioner af tiltrængte dollars i det regionale, vestlige australske og australske økonomier, såvel som i andre SKA-lande, over mange år.

"Alle vestaustraliere kan være stolte over, at vores stat vil være hjemsted for SKA, et af de største videnskabelige projekter i menneskehedens historie, " sagde den vestlige australske minister for videnskab, den ærede Dave Kelly MLA.

"Siden 2009 har WA-regeringen ydet finansiering på $71 millioner til ICRAR for at tiltrække SKA til det vestlige Australien og maksimere fordelene for staten gennem forskning, jobskabelse, diversificering af økonomien og innovation, " han sagde.

"Gennem denne investering, Det vestlige Australien er blevet et globalt knudepunkt for radioastronomi."

Professor Steven Tingay sagde, at Western Australia havde placeret sig i spidsen for international videnskabelig forskning. herunder den vestlige australske industris beredskab.

"Vi ser frem til at påbegynde SKA byggeriet, sammen med vores internationale partnere, mellem Curtin University og University of Western Australia via ICRAR, med CSIRO som Australiens SKA-værtsorganisation, med vores vestaustralske industripartnere, og med SKA-observatoriet i Storbritannien, " han sagde.