Hastighed af rumstorme er nøglen til at beskytte astronauter og satellitter mod stråling

Rumvejrssultere er nødt til at forudsige hastigheden af ​​soludbrud, lige så meget som deres størrelse, at beskytte satellitter og astronauters sundhed, videnskabsmænd har fundet.

Forskere ved University of Reading fandt ud af, at ved at beregne hastigheden af ​​koronale masseudstødninger (CME'er), når de rammer Jorden, prognosemænd kunne give mere nyttige tidlige advarsler. Dette vil hjælpe operatører af kritisk infrastruktur såsom satellitter til at vide, om de er nødt til at foretage undvigende handlinger eller slukke for systemer for at beskytte dem, og advare astronauter, når de har brug for ly inde i afskærmede dele af den internationale rumstation.

Koronale masseudstødninger er forårsaget af enorme udbrud af materiale fra solen, rejser gennem det interplanetariske rum og forstyrrer Jordens eget magnetfeltsystem. Brug af solkameraer til at måle hastigheden af ​​CME'er tæt på Solen, det er muligt at forudsige ankomsttiden for en CME på Jorden.

Operatører af teknologiske systemer, såsom satellitter, som er sårbare over for rumvejr, har så mulighed for at sætte ind for at begrænse skaderne. Imidlertid, videnskabsmænd siger, at sådanne advarsler kan være mere nyttige, hvis de kombineres med mere sofistikerede oplysninger om sværhedsgraden af ​​en storm, når den rammer Jorden.

Professor Mathew Owens, rumforsker ved University of Readings afdeling for meteorologi, sagde:"Ikke alle koronale masseudstødninger udløser en alvorlig storm, hvilket betyder bare ved at se på solen for aktivitet, vi får mange 'falske alarmer', hvor der bliver truffet handlinger, der ikke er nødvendige.

"Selvom det er bedre at være sikker end ked af det, især med astronauters helbred, nogle gange kan omkostningerne ved gentagne gange at tage unødvendige foranstaltninger for at beskytte et satellitnetværk vise sig at være dyrere end den potentielle rumvejrskade i sig selv."

Rumvejr er opført som en af ​​de største trusler mod Storbritannien og mange andre lande, på grund af muligheden for, at computere, kommunikationsnetværk og elsystemer kan blive forstyrret. Milliarder af dollars bliver i øjeblikket brugt på nye rumfartøjer og systemer til bedre at forudsige og måle udbrud, når de opstår.

I den nye undersøgelse, offentliggjort i dag i det videnskabelige tidsskrift Rumvejr , forskerne skitserer en ny måde at kvantificere værdien af ​​at kende CMEs ankomsttid. De viser, at hastigheden af ​​CME på Jorden er en nyttig ekstra information, der kan bruges til at reducere antallet af falske alarmer og gøre prognoser mere værdifulde.

Forskerne siger, at deres nye fund skal hjælpe med at vejlede fremtidige bestræbelser på at forbedre rumvejrsudsigter, hjælpe med at beskytte kritisk infrastruktur og astronauters sundhed i fremtiden.