Kina øjner lanceringen 20.-25. juli for Mars-rover

Kinas første Mars-rover skulle lanceres senere på måneden, myndigheder sagde onsdag, som landet kapløb om at indhente den amerikanske dominans af rummet.

Tianwen-1 Mars-roveren er planlagt til at sprænge fra Hainan-øen, ud for Kinas sydkyst, mellem 20. og 25. juli, ifølge Xichang Satellite Launch Centre.

Det bliver Kinas første interplanetariske mission, og finder sted kort før den næste amerikanske Mars-rover - tidsbestemt til at lancere tidligst den 30. juli.

Opkaldt efter et gammelt kinesisk digt, Tianwen-1 består af en orbiter, rover og lander, og forventes at indsamle prøver fra planetens overflade, sagde opsendelsescentret.

Systemet vil blive båret ud i rummet på en Long March 5-raket og forventes at nå Mars engang i februar 2021.

Datoerne er valgt, fordi Jorden og Mars kun er justeret i en optimal position for rumflyvning i en kort periode en gang hver 26. måned.

USA forsinkede lanceringen af ​​sin egen Peseverance-sonde - dens femte Mars-rover-mission - tre gange i løbet af den sidste måned på grund af tekniske problemer.

NASA sagde oprindeligt, at opsendelsen skulle finde sted senest den 15. august. men for nylig foreslået, at vinduet kan udvides.

Kina har enormt udvidet sit rumprogram i de seneste år for at konkurrere med USA og Rusland, og har ambitioner om at sætte en mand på Månen.

I 2019, det sendte Yutu-2 roveren til den anden side af månens overflade i en verdensnyhed, og har også udråbt sit samarbejde med European Space Agency.

En Chang'e 5 månesonde er indstillet til at lancere senere i år, og en ny rumstation skal stå færdig i 2022.

USA forbød kinesiske astronauter at bruge den internationale rumstation på grund af nationale sikkerhedsproblemer.

Sidste uge, Kina opsendte også den sidste satellit i sit hjemmedyrkede Beidou navigationssystem, som konkurrerer med GPS-systemet, der er udviklet af USA.

© 2020 AFP