NASAs Perseverance rover knyttet til Atlas V raket

NASAs Perseverance Mars-rover er blevet fastgjort til toppen af ​​raketten, der vil sende den mod den røde planet denne sommer. Indkapslet i næsekeglen, der vil beskytte den under opsendelsen, roveren og resten af ​​Mars 2020-rumfartøjet - aeroshellen, krydstogtsfase, og nedstigningstrin – blev sat på en United Launch Alliance Atlas V booster tirsdag, 7. juli, på Cape Canaveral Air Force Station i det centrale Florida.

Processen begyndte, da en 60-tons hejs på taget af Vertical Integration Facility ved Space Launch Complex 41 løftede næsekeglen, ellers kendt som payload fairing, 129 fod (39 meter) til toppen af ​​den ventende raket. der, ingeniører lavede de fysiske og elektriske forbindelser, der vil forblive mellem booster og rumfartøj indtil omkring 50 til 60 minutter efter opsendelsen, når de to er pyroteknisk adskilt og Perseverance er på vej.

"Jeg har set min rimelige andel af rumfartøjer blive løftet op på raketter, " sagde John McNamee, projektleder for Mars 2020 Perseverance rover-missionen ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. "Men denne er speciel, fordi der er så mange mennesker, der har bidraget til dette øjeblik. Til hver enkelt af dem vil jeg sige, vi kom her sammen, og vi kommer til Mars på samme måde."

Med parringen af ​​rumfartøjer og booster færdig, den endelige test af de to (separat og som én enhed) vil være i gang. Så to dage før lanceringen den 30. juli, Atlas V forlader den vertikale integrationsfacilitet for altid. Rejser med tog, det vil dække 1, 800 fod (550 meter) til affyringsrampen på cirka 40 minutter. Derfra, Vedholdenhed har omkring syv måneder og 290 millioner miles (467 millioner kilometer) til at gå, før den ankommer til Mars.

Lanceringsperioden

NASA og United Launch Alliance opdaterede for nylig missionens opsendelsesperiode - rækken af ​​dage, som raketten kan affyre for at nå Mars. Det strækker sig nu fra 30. juli til 15. august.

Åbningen af ​​opsendelsesperioden ændrede sig fra den 17. til den 30. juli på grund af forsinkelser i behandling af løfteraketter som forberedelse til rumfartøjets makkeroperationer. Fire dage blev også tilføjet til den tidligere udpegede 11. august-afslutning af lanceringsperioden. NASA og United Launch Alliance Flight Teams var i stand til at give de ekstra dage efter den endelige vægt af både rumfartøjet og løftefartøjet blev tilgængelig, giver dem mulighed for mere præcist at beregne det tilgængelige drivmiddel for at få Perseverance på vej.

Lige meget hvilken dag Perseverance starter i løbet af lanceringsperioden fra 30. juli til 15. august, det vil lande i Mars' Jezero-krater den 18. februar, 2021. Målretning af landing for én bestemt dato og tid hjælper missionsplanlæggere med bedre at forstå belysning og temperatur på landingsstedet, samt placeringen af ​​Mars-satellitter, der har til opgave at optage og videresende rumfartøjsdata under dets nedstigning og landing.

Mere om missionen

Administreret af JPL, Mars 2020 Perseverance roverens astrobiologiske mission vil søge efter tegn på gammelt mikrobielt liv. Det vil også karakterisere planetens klima og geologi, bane vejen for menneskelig udforskning af den røde planet, og vær den første planetariske mission til at indsamle og cache Martian rock og regolith (brudt sten og støv). Efterfølgende missioner, i øjeblikket under overvejelse af NASA i samarbejde med European Space Agency, ville sende rumfartøjer til Mars for at indsamle disse cachede prøver fra overfladen og returnere dem til Jorden til dybdegående analyse.

Mars 2020-missionen er en del af et større program, der inkluderer missioner til Månen som en måde at forberede sig på menneskelig udforskning af den røde planet. Anklaget for at returnere astronauter til Månen i 2024, NASA vil etablere en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på og omkring Månen i 2028 gennem NASAs Artemis-måneudforskningsplaner.