Billede:ESAs Large Diameter Centrifuge ved fuld hastighed

ESA's Large Diameter Centrifuge ved agenturets tekniske hjerte i Holland ses køre her i fuld fart. Den firearmede centrifuge med en diameter på 8 m giver forskerne adgang til en række hypertyngdekraftsmiljøer op til 20 gange Jordens tyngdekraft i uger eller måneder ad gangen.

Centrifugen roterer med op til 67 omdrejninger i minuttet, med sine seks gondoler placeret på forskellige punkter langs armene med en vægt på 130 kg, og hver i stand til at rumme 80 kg nyttelast. Gang de kombinerede tal med 20 g, og det giver en ækvivalent masse på 24 tons.

Baseret i en hvid kuppel i scifi-stil på ESTEC i Noordwijk, Centrifugen har været et valfartssted for europæiske forskere i mere end et årti, inklusive studerende, der eksperimenterer på almindelige Spin Your Thesis! kampagner.

LDC er populær blandt livs- og fysiske videnskabshold, samt kommercielle eksperimenter. Interne ESA-hold bruger centrifugen til at se, hvordan rumfartøjets materialer og komponenter ville reagere på de voldsomme accelerationer, der er involveret i opsendelsen ud i rummet.

Se, hvad der sker med en luft- og vandballon i hypertyngdekraft her.

En næste generations centrifuge er blevet foreslået fra en ESA Topical-teamundersøgelse:måler omkring 200 m i diameter, dette "menneskelige hypertyngdekrafthabitat" ville være stort nok til, at folk kunne leve i et hypertyngdekraftsmiljø i flere måneder i træk.