Forskere udforsker oprindelsen af ​​stjerner rige på fosfor

Journalen Naturkommunikation har offentliggjort opdagelsen af ​​en ny type stjerne, der er meget rig på fosfor, som kunne være med til at forklare oprindelsen af ​​fosfor i vores galakse. Denne præstation er opnået af astronomer fra Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) og forskere i datalogi fra Center for Forskning i Informations- og Kommunikationsteknologi (CITIC) ved University of La Coruña (Galicia).

Alle de kemiske grundstoffer i universet undtagen brint og det meste helium blev produceret inde i stjerner. Men blandt dem, der er nogle få (kulstof, nitrogen, ilt, svovl og fosfor), der er særligt interessante, fordi de er grundlæggende for livet, som vi kender det på Jorden. Fosfor er af særlig interesse, fordi det indgår i DNA- og RNA-molekylerne, og er et nødvendigt element i den energetiske udveksling i celler, og for udviklingen af ​​deres membraner.

Studiet, baseret på en analyse af et stort antal infrarøde spektre i H-båndet fra den offentlige database fra Sloan Digital Sky Survey, kunne tilbyde et klart sæt af lovende stjernekandidater til at afklare oprindelsen og mængden af ​​fosfor i galaksen, og specifikt, i vores solsystem, hvilket ingen af ​​de nuværende modeller for galaktisk kemisk udvikling har været i stand til at forklare.

Imidlertid, den ejendommelige kemi af disse stjerner er stadig foruroligende. Faktisk, ikke kun er de rige på fosfor, men også i visse andre elementer, såsom magnesium, silicium, ilt, aluminium og endda af tungere grundstoffer såsom cerium. Overraskende nok, efter en omfattende analyse af alle mulige stjernekilder og processer, der vides at danne kemiske grundstoffer i stjerners indre, dette kemiske mønster forudsiges ikke af nuværende teorier om stjernernes udvikling og nukleosyntese.

"Disse resultater viser, at vi ikke kun har med en ny type objekt at gøre, men at deres opdagelse åbner vejen for udforskningen af ​​nye fysiske mekanismer og nukleare reaktioner, der forekommer i stjernernes indre, " forklarer IAC-forsker Thomas Masseron, lederen af ​​projektet og artiklens første forfatter.

"Det kunne være et vigtigt fingerpeg om oprindelsen af ​​fosfor, som er en grundlæggende bestanddel af livet, " siger Aníbal García-Hernández, en anden IAC-forsker, hvem er artiklens anden forfatter.

Ud over, takket være spansk servicetid, de opnåede det optiske spektrum af de mest strålende af fosforstjernerne med Echelle-spektrografen (FIES) på det nordiske optiske teleskop (NOT) ved Roque de los Muchachos-observatoriet, (Garafía, La Palma).

"Dette spektrum gjorde det muligt for os at opnå den kemiske overflod af yderligere grundstoffer i disse stjerner, som er ejendommelige og rige på fosfor, og for definitivt at udelukke enhver kendt stjernekandidat, der kunne forklare de stjerner, der er rige på dette grundstof, " siger Olga Zamora, en medforfatter til artiklen, og en IAC-støtteastronom.

"En opdagelse, som er så uventet og ekstraordinær, kunne ikke være blevet gjort uden et tæt tværfagligt samarbejde mellem astronomer og eksperter i beregninger, " siger Arturo Manchado, en IAC-forskning og en medforfatter til artiklen.