Solen kan have startet sit liv med en binær følgesvend

En ny teori offentliggjort i dag i Astrofysiske tidsskriftsbreve af videnskabsmænd fra Harvard University tyder på, at solen engang kan have haft en binær følgesvend med lignende masse. Hvis bekræftet, tilstedeværelsen af ​​en tidlig stjerneledsager øger sandsynligheden for, at Oort-skyen blev dannet som observeret, og at Planet Ni blev fanget i stedet for dannet i solsystemet.

Dr. Avi Loeb, Frank B. Baird Jr. professor i videnskab ved Harvard, og Amir Siraj, en Harvard bachelorstuderende, har postuleret, at eksistensen af ​​en for længst tabt stjerne-binær ledsager i solens fødselsklynge – samlingen af ​​stjerner, der dannedes sammen med solen fra den samme tætte sky af molekylær gas – kunne forklare dannelsen af ​​Oort-skyen, mens vi observerer den i dag.

Populær teori forbinder dannelsen af ​​Oort-skyen med affald, der er tilbage fra dannelsen af ​​solsystemet og dets naboer, hvor objekter blev spredt af planeterne til store afstande, og nogle blev udvekslet mellem stjerner. Men en binær model kunne være den manglende brik i puslespillet, og ifølge Siraj, burde ikke komme som en overraskelse for videnskabsmænd. "Tidligere modeller har haft svært ved at producere det forventede forhold mellem spredte diskobjekter og ydre Oort-skyobjekter. Den binære capture-model tilbyder betydelig forbedring og forfining, hvilket tilsyneladende er indlysende set i bakspejlet:De fleste sollignende stjerner er født med binære ledsagere."

Hvis Oort-skyen faktisk blev fanget ved hjælp af en tidlig stjernekammerat, implikationerne for vores forståelse af solsystemets dannelse ville være betydelige. "Binære systemer er langt mere effektive til at fange objekter end enkeltstjerner, " sagde Loeb. "Hvis Oort-skyen blev dannet som observeret, det ville betyde, at solen faktisk havde en følgesvend med lignende masse, der gik tabt, før solen forlod sin fødselsklynge."

Mere end blot at omdefinere dannelsen af ​​vores solsystem, beviser på en fanget Oort-sky kunne besvare spørgsmål om livets oprindelse på Jorden. "Objekter i den ydre Oort-sky kan have spillet vigtige roller i Jordens historie, såsom muligvis at levere vand til Jorden og forårsage udryddelse af dinosaurerne, " sagde Siraj. "Det er vigtigt at forstå deres oprindelse."

Modellen har også implikationer for den hypotese, Planet Nine, som Loeb og Siraj mener ikke er alene derude. "Gudden handler ikke kun om Oort-skyerne, men også ekstreme trans-neptunske objekter, ligesom den potentielle Planet Nine, sagde Loeb. Det er uklart, hvor de kom fra, og vores nye model forudsiger, at der burde være flere objekter med en lignende orbital orientering som Planet Nine."

Både Oort-skyen og den foreslåede placering af Planet Nine er så fjernt fra solen, at direkte observation og vurdering er udfordrende for nutidens forskere. Men Vera C. Rubin Observatory, som ser det første lys i begyndelsen af ​​2021, vil bekræfte eller afvise eksistensen af ​​Planet Nine og dens oprindelse. Siraj er optimistisk, "Hvis VRO'en bekræfter eksistensen af ​​Planet Nine, og en fanget oprindelse, og finder også en population af lignende fangede dværgplaneter, så vil den binære model blive favoriseret frem for den ensomme stjernehistorie, som længe har været antaget."

Hvis solen havde en tidlig ledsager, der bidrog til dannelsen af ​​det ydre solsystem, dets nuværende fravær rejser spørgsmålet:hvor blev det af? "Forbipasserende stjerner i fødselshoben ville have fjernet ledsageren fra solen gennem deres gravitationspåvirkning, " sagde Loeb. "Før tabet af den binære, imidlertid, solsystemet ville allerede have fanget dets ydre hylster af objekter, nemlig Oort-skyen og Planet Nine-befolkningen." Siraj tilføjede, "Solens for længst forsvundne følgesvend kunne nu være hvor som helst i Mælkevejen."