Jakob van Zyl, nøgle Jet Propulsion Laboratory ingeniør, dør

Jakob van Zyl, en ingeniør, der havde afgørende stillinger ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og var involveret i adskillige rumudforskningsmissioner gennem årtier, er død. Han var 63.

Van Zyl, som gik på pension i 2019 efter en 33-årig karriere, fik et hjerteanfald i mandags og døde onsdag på et hospital i Pasadena, Californien, sagde Veronica McGregor, en talskvinde for JPL.

Van Zyls roller omfattede direktør for astronomi og fysik, direktør for solsystemudforskning og associeret direktør på et projekt, der skal formulere en vision for JPLs fremtid.

"JPL og NASA er rigere for hans mange tekniske og ledelsesmæssige bidrag, og for hans urokkelige dedikation og engagerende personlighed, " sagde JPL-direktør Michael Watkins i en erklæring.

Van Zyl var involveret i missioner, der sendte Juno-rumfartøjet til Jupiter, Daggry til asteroidebæltet, Cassini til Saturn, og InSight Mars-landeren og dens binding, der ledsager CubeSat-rumfartøjet. Han var også involveret i Mars 2020 Perseverance rover-missionen, som i øjeblikket var på vej til den røde planet, samt udvikling af fremtidige missioner.

Hans tidlige arbejde inden for geovidenskab førte til roller, der designede og udviklede missioner ved hjælp af syntetisk blænderadar.

En indfødt i Namibia, van Zyl modtog en grad i elektronikingeniør fra Stellenbosch University i Sydafrika og fik sin master- og doktorgrad i elektroteknik fra California Institute of Technology, som administrerer JPL.

JPL sagde, at van Zyl brændte for at opmuntre unge mennesker i Namibia og Sydafrika til at forfølge videnskab.

"Hans arv vil inspirere mange kommende generationer, "Lisa Johnson, USAs ambassadør i Namibia, sagde i en hyldestvideo, der blev lagt ud på ambassadens Facebook-side.

Van Zyl overleves af sin kone, Kalfie, og to søskende.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.