Saml månesten til os, NASA opfordrer private virksomheder

NASA meddelte torsdag, at den var på markedet for månesten, og ønsker at betale virksomheder for at øse snavset ud, tag et billede, og derefter have den klar til afhentning af en fremtidig mission.

Kontrakten indebærer faktisk ikke at komme til Månen selv - en bedrift, der kun er opnået af de nationale rumorganisationer i tre lande - men forestiller sig i stedet, at virksomheder designer en robot, som NASA eller store private aktører derefter kan lancere.

"NASA køber månejord fra en kommerciel udbyder! Det er på tide at etablere den lovgivningsmæssige sikkerhed for at udvinde og handle rumressourcer, " tweetede administrator Jim Bridenstine.

USA ønsker at blive førende inden for udnyttelsen af ​​ressourcer fundet i jorden eller undergrunden af ​​asteroider og Månen, en politik skitseret i en bekendtgørelse af præsident Donald Trump sidste år, på trods af et fravær af international eller juridisk konsensus om den bedste måde at styre udenjordisk minedrift på.

De store rumtraktater er vage på spørgsmålet.

For det aktuelle udbud, det har bedt virksomheder fra hele verden om at fremlægge forslag til at indsamle 50 til 500 gram månesten, eller regolith, fra hvor som helst på overfladen, give billeder for at bevise det, derefter overføre eneejerskabet til NASA.

Virksomheder ville sætte deres egne bud, og få udbetalt 20 procent på forhånd med resten, når deres mission er fuldført.

NASA forventer, at kontrakterne vil være værd nogle titusindvis af dollars, ifølge udbudsmaterialet.

I et blogindlæg, Bridenstine skrev, at NASA ville bestemme indsamlingsmetoder på et senere tidspunkt, men det var ikke klart, om det betød, at stenene ville blive indsamlet af fremtidige astronauter og blive på Månen eller blive bragt tilbage til Jorden.

Missionen repræsenterer et proof of concept, da NASA ser ud til at returnere mennesker til månens overflade inden 2024 og derefter sætte sig mod Mars, at udnytte Månens ressourcer og bruge den som et waypoint.

NASA håber at udgrave måneis fra polarområderne for at levere både drikkevand og at splitte molekylerne ad for at lave raketbrændstof til den videre rejse.

Rumagenturet er i stigende grad afhængig af en offentlig-privat model, hvor det ikke længere påtager sig alle omkostningerne ved udvikling og drift af missioner, men i stedet udliciterer ydelser til private rumvirksomheder.

SpaceX, for eksempel, transporterer fragt for NASA til den internationale rumstation og gennemførte for nylig en vellykket testflyvning for også at tage astronauter.

© 2020 AFP