National Solar Observatory forudsiger en stor solplet til Thanksgiving

Den 18. november forudsagde forskere fra US National Science Foundations National Solar Observatory ankomsten af ​​en stor solplet lige i tide til Thanksgiving. Ved at bruge en speciel teknik kaldet helioseismologi, holdet har 'lyttet' til skiftende lydbølger fra Solens indre, som vinker ankomsten af ​​en stor solplet. Nylige ændringer i disse lydbølger pegede på den forestående fremkomst af nye solpletter, som vi nu kan se fra Jorden nær den østlige sollem.

"Vi målte en ændring i akustiske signaler på den anden side af Solen", forklarer Dr. Alexei Pevtsov, Associate Director for NSO's Integrated Synoptic Program, det program, der er ansvarlig for forudsigelsen. "Vi kan bruge denne teknik til at identificere, hvad der sker på den side af Solen, der vender væk fra Jorden dage, før vi kan få et glimt herfra. At have op til fem dages leveringstid på tilstedeværelsen af ​​aktive solpletter er ekstremt værdifuldt for vores teknologitunge samfund."

Solstorme opstår ofte i solpletområder, især hvis solpletten er stor og kompliceret. Jo mere sammenfiltret magnetfeltet er, jo mere sandsynligt vil det resultere i store soludbrud og koronale masseudslip, som igen kan resultere i rumvejreffekter på Jorden. Disse omfatter indvirkninger på kommunikation, GPS og eventuelt elnetsystemer. NSO giver 24/7 'øjne på solen' gennem det NSF-finansierede GONG-netværk. Netværket består af seks overvågningsstationer placeret over hele kloden, observerer Solens magnetfelt og andre funktioner hele dagen hver dag.

"GONGs evne til at identificere og spore aktive regioner, der opstår på den anden side af Solen, har vigtige konsekvenser for fremtidige rumvejrsforudsigelsesevner," sagde Dr. Carrie Black, Programdirektør hos NSF. "GONG fortsætter med at være et værdifuldt værktøj til både grundlæggende videnskabelig forskning og operationer."

Dr. Kiran Jain, videnskabsmanden, der leder den fjerneste forudsigelse på NSO, beskriver udviklingen af ​​solpletten som "det stærkeste fjernsidesignal, vi har haft denne solcyklus. Vi lagde først mærke til signalet i vores fjernsidebilleder den 14. november, 2020, " fortsætter hun. "Det var upåfaldende i starten, men voksede hurtigt, bryde detektionstærskler blot én dag senere. Da vi er i den meget tidlige fase af den nye solcyklus, signalet fra denne store plet er tydeligt."

De fjerneste kort bruger 'helioseismologi, ' en teknik udviklet af NSO-forskere i 1990'erne, at detektere, hvordan lydbølger interagerer med Solens indre struktur, især magnetiske felter.

Seismologi her på Jorden måler lydbølger, der rejser gennem Jordens indre for at afsløre, hvad vi ikke kan se under Jordens overflade. Tilsvarende helio-seismologi kan fremhæve strukturer på Solen, som endnu ikke kan ses fra Jorden. Millioner af lydfrekvenser hopper frit i hele Solens indre, som en klokke. Områder med stærke magnetiske felter forstyrrer med disse lydbølger, således indikerer en ændring i bølgesignalmålinger, at der kan være solpletter til stede.

"GONG-netværket leverer en vigtig service til USA's rumvejrsberedskab" forklarer Dr. Valentin Martinez Pillet, Direktør for National Solar Observatory. "men det er tæt på tre årtier gammelt og trænger til en opgradering. Det originale system blev ikke skabt med rumvejr i tankerne, så vi undersøger mulighederne for Next Generation GONG-netværket, med moderne instrumentering specielt afstemt med rumvejr som en prioritet."

GONG-målingerne tyder på, at den nye solplet er vokset siden dens første påvisning på den anden side af Solen i slutningen af ​​sidste uge og nu endelig er synlig fra Jorden, hvor den fortsat vil blive overvåget af GONG-netværket og andre solobservationsaktiver. Solpletten vil sandsynligvis være synlig ved hjælp af en kikkert eller små teleskoper med passende solfiltre senere på ugen, når den passerer hen over Solens overflade.