Vandmangel i Golfstaterne banker på afsaltning, for en pris

"Vi har vand, og det er det vigtigste i et hus, siger Abdullah al-Harthi fra havnebyen Sur i Oman, et land, der er afhængig af afsaltningsanlæg.

Men for Oman og de andre Golf -lande domineret af store og brændende ørkener, at skaffe ferskvand fra havet koster store økonomiske og miljømæssige omkostninger.

I Sur, syd for hovedstaden Muscat, vand til beboere og virksomheder kommer fra et stort afsaltningsanlæg, der betjener omkring 600, 000 mennesker.

"Før, livet var meget svært. Vi havde brønde, og vand blev leveret af lastbiler, "sagde den 58-årige til AFP." Siden 1990'erne har vand er kommet gennem rør, og vi har ikke haft nogen nedskæringer. "

Men disse fordele - afhængig af energiintensive processer, der producerer kulstofemissioner - kommer ikke uden omkostninger, især når de globale temperaturer stiger.

FN siger, at 2019 er på vej til at blive et af de varmeste tre år nogensinde.

Og der er en anden effekt:afsaltningsanlæggene producerer stærkt koncentreret saltvand, eller saltlage, der ofte dumpes tilbage i havet.

Forskere siger mere end 16, 000 afsaltningsanlæg rundt om i verden producerer mere giftigt slam end ferskvand.

Salt gylle

For hver liter ferskvand, der udvindes fra havet eller brakvand, en halvanden liter salt gylle afsættes til søs eller på land, ifølge en undersøgelse fra 2019 i tidsskriftet Science.

Alt det ekstra salt øger temperaturen i kystvandene og reducerer iltniveauet, som kan sammensværge for at skabe biologiske "døde zoner".

Det supersaltede stof gøres endnu mere giftigt af de kemikalier, der bruges i afsaltningsprocessen.

Omans større naboer producerer størstedelen af ​​saltlage.

Mere end halvdelen kommer fra kun fire lande - Saudi -Arabien, med 22 procent, De Forenede Arabiske Emirater med 20 procent, og mindre aktier i Kuwait og Qatar, ifølge FN -data.

"Saltvandsproduktion i Saudi -Arabien, UAE, Kuwait og Qatar tegner sig for 55 procent af den samlede globale andel, "ifølge FN's universitetsinstitut for vand, Miljø og sundhed.

Det sagde, at nye strategier er nødvendige "for at begrænse de negative miljøpåvirkninger og reducere de økonomiske bortskaffelsesomkostninger".

Dette ville hjælpe "med at sikre vandforsyningen til nuværende og kommende generationer".

Opsparing, genbrug

På Sur -fabrikken "næsten ingen kemikalier" bruges under forbehandlingsfasen, da vandet naturligt filtreres gennem revner i karststen, sagde Mahendran Senapathy, driftschef hos det franske firma Veolia, der driver anlægget sammen med et omansk firma.

Der er andre måder at sikre ferskvandsforsyninger på, fra at opmuntre til besparelser og effektivt til genbrug af spildevand.

Antoine Frerot, administrerende direktør i Veolia, sagde genbrug af spildevand vil hjælpe med at løse problemet med vandmangel.

Han påpegede også, at "genbrug af vand er billigere, "næsten en tredjedel mindre end det vandt gennem afsaltning.

Omaniske myndigheder fortsætter med at gennemføre kampagner, der opfordrer folk til at bruge vand klogt, opmærksom på, at andre krav - især energisektoren - også skvulper til store mængder.

På tværs af bugten, enorme mængder vand bruges ikke kun til hjem, haver og golfbaner, men også for energisektoren, der er kilden til regionens ofte spektakulære rigdom.

Tørstig fracking

På kanten af ​​den arabiske halvø "Tomme kvarter", verdens største sandstrand, ligger gasfeltet Khazzan, drives af BP og Oman Oil Company.

Metoden, der bruges til at udvinde gassen her, er hydraulisk brud - mere almindeligt kendt som fracking - sagde Stewart Robertson, driftsleder på stedet.

Metoden kræver enorme mængder vand. Webstedet leveres af en facilitet, der giver 6, 000 kubikmeter vand om dagen, ekstraheret fra en underjordisk akvifer 50 kilometer (30 miles) væk.

Fracking indebærer retningsboring og derefter pumpning af vand, sand og kemikalier ved højt tryk for at sprænge sten og frigive kulbrinterne.

De klippeformationer, der holder gassen, er "som en stor svamp med masser af små huller i, "sagde Robertson, forklarer, at fracking er processen "for at åbne hullerne lidt for at fjerne gassen".

Så jo mere regionen udvinder olie og naturgas eller skifergas, "jo mere de har brug for vand, "sagde Charles Island fra World Resources Institute.

"Mellemøsten forventes at have brug for mere og mere energi, "sagde han." Så det betyder, at situationen bliver værre. "

"På den anden side, " han sagde, "hvis de kan producere strøm ved hjælp af solcelle -fotovoltaiske teknologier, som får rimelige priser i Mellemøsten, det ville tage sig af en masse af problemet, fordi solceller ikke har brug for meget vand.

"Du skal bare bruge lidt vand til at rense solpanelerne."

© 2019 AFP