Nyligt opdaget komet set under 2020 total solformørkelse

Da Chile og Argentina så den totale solformørkelse den 14. december, 2020, uvidende af skywatchers, en lille lille plet fløj forbi Solen - en nyligt opdaget komet.

Denne komet blev først opdaget i satellitdata af den thailandske amatørastronom Worachate Boonplod på det NASA-finansierede Sungrazer Project - et borgervidenskabsprojekt, der inviterer alle til at søge efter og opdage nye kometer på billeder fra den fælles europæiske rumfartsorganisation (ESA) og NASA Solar og Heliosfærisk Observatorium, eller SOHO.

Boonplod opdagede kometen den 13. december, dagen før formørkelsen. Han vidste, at formørkelsen var på vej, og var ivrig efter at se, om hans nye kometopdagelse kunne dukke op i Solens ydre atmosfære som en lille plet i formørkelsesfotografier.

kometen, navngivet C/2020 X3 (SOHO) af Minor Planet Center, er en 'Kreutz' sungrazer. Denne familie af kometer stammer fra en stor moderkomet, der brød op i mindre fragmenter for godt over tusind år siden og fortsætter med at kredse om Solen i dag. Kreutz solgræssende kometer findes oftest på SOHO-billeder. SOHOs kamera virker ved at efterligne totale solformørkelser:En solid okkultskive blokerer Solens ellers blændende lys, afslører svagere træk i dens ydre atmosfære og andre himmellegemer som kometer. Til dato, 4, 108 kometer er blevet opdaget i SOHO-billeder, med denne komet som den 3, 524. Kreutz sungrazer spottet.

Omkring det tidspunkt, hvor formørkelsesbilledet blev taget, kometen rejste omkring 450, 000 miles i timen, omkring 2,7 millioner miles fra Solens overflade. Kometen var omkring 50 fod i diameter - omkring længden af ​​en semilastbil. Det gik derefter i opløsning til støvpartikler på grund af intens solstråling, et par timer før den når sit nærmeste punkt på Solen.