Hvordan vi forberedte os til vores brændende fremtid

Ny forskning viser, hvordan hvornår og hvor foreskrevne forbrændinger kan bruges til at afbøde trusler mod bushbrand og samtidig bevare vores biodiversitet.

Efterklangen af ​​Australiens seneste episke skovbrandsæson vil kunne mærkes i generationer. Øststatens tørke er lige så slem som føderationens tørke, men det er varmere, hvilket betyder både forhøjet bushbrandsrisiko og ustoppelige brande.

"Brandkrisen har trukket en stor tyk streg under nogle gabende huller i vores viden, " siger Dr. Joe Fontaine, der leder forskning for at bidrage til mere effektiv brandhåndteringspraksis.

"Vi har et presserende behov for at forstå, hvordan klimaændringer og brand interagerer for at drive ændringer i økosystemer - det kan være individuelle arter, økosystemer, eller destabiliserende kulstoflagring."

Dr. Fontaine ser på den rolle, som ordinerede forbrændinger spiller for at informere lokale og statslige myndigheders bedre beslutningstagning.

"Vores forskning udforsker konsekvenserne af bevidst, foreskrevne forbrændinger på vores biodiverse vegetation i WA. Vi overvejer hvornår, hvor, og hvor ofte ild skal bruges for at reducere fare, og hvilke biodiversitetsmæssige kompromiser er under et udtørrende og opvarmende klima."

Dr. Fontaines forskning har fokuseret på banksia skove, som anses for brandudsatte og har høj biodiversitetsværdi på grund af udvalget af plantearter og dyr, der lever i dem.

Han samarbejder med Institut for Biodiversitet, Bevaring og attraktioner til udvalgte dele af banksia skove, måle deres biodiversitet, brænd dem og mål dem igen.

Disse forbrændinger giver indsigt i, hvad der sker med vegetationen, og hvad der sker med brændstofbelastningerne. Baseret på det, holdet har til formål at give anbefalinger om, hvordan varierende hyppighed af foreskrevne forbrændinger relaterer til biodiversitet og reduktion af brændstoffare.

"Hvor lang tid skal de bruge mellem brandene for at gøre det? Hvis det er varmere og tørrere, det vil bremse dem. På hvilket tidspunkt betyder det, at du ikke kan have en skov, fordi træer tager længere tid om at vokse, og brande er for regelmæssige? Hvor lang tid før skove bliver til buskadser? Denne forskning forsøger at forstå det."

Principperne i Dr. Fontaines forskning kan anvendes næsten overalt, med særligt stærke anvendelser i områder med lignende klimaer, fra de østlige stater i Australien til Tyskland, Spanien og Californien.

"Det, vi bringer fra dette hjørne af verden, er, at vores ild er hyppigere end andre områder, giver os mulighed for at forske på tværs af flere brandcyklusser. Så, de erfaringer, vi kan få herfra og eksportere til verden, har massive implikationer."