Skål! fransk vin, vinstokke på vej hjem efter år i rummet

Den Internationale Rumstation sagde tirsdag farvel til 12 flasker fransk Bordeaux-vin og hundredvis af stykker vinstokke, der brugte et år på at kredse om verden i videnskabens navn.

SpaceX's Dragon-fragtkapsel frigjort med vinen og vinstokkene – og tusindvis af pund andet udstyr og forskning, inklusive mus - og sigtede mod et splashdown onsdag aften i den Mexicanske Golf ud for Tampas kyst. Atlanterhavet var blevet målrettet, men dårligt vejr flyttede ankomsten til Floridas anden side. SpaceX's forsyningsskibe hoppede tidligere ud i Stillehavet med faldskærm.

Den omhyggeligt pakkede vin - hver flaske var placeret inde i en stålcylinder for at forhindre brud - forblev proppet ombord på det kredsende laboratorium. Space Cargo Ubegrænset, en luxembourgsk startup bag eksperimenterne, ville have vinen til at lagre et helt år deroppe.

Ingen af ​​flaskerne bliver åbnet før slutningen af ​​februar. Det er, når virksomheden åbner en flaske eller to for en vinsmagning, der ikke er af denne verden, i Bordeaux af nogle af Frankrigs bedste kendere og eksperter. Måneders kemisk test vil følge. Forskere er ivrige efter at se, hvordan rummet ændrede sedimentationen og boblerne.

Landbrugsvidenskab er det primære mål, understreger Nicolas Gaume, virksomhedens administrerende direktør og medstifter, selvom han indrømmer, at det bliver sjovt at prøve vinen. Han vil være blandt de heldige, der tager en slurk.

"Vores mål er at tackle løsningen på, hvordan vi vil have et landbrug i morgen, der er både økologisk og sundt og i stand til at brødføde menneskeheden, og vi tror, ​​rummet har nøglen, " sagde Gaume fra Bordeaux.

Med klimaændringer, Gaume sagde, at landbrugsprodukter som druer skal tilpasse sig hårdere forhold. Gennem en række rumeksperimenter, Space Cargo Unlimited håber at tage det lærte ved at stresse planterne i vægtløshed og gøre det til mere robuste og modstandsdygtige planter på Jorden.

Der er en anden fordel. Gaume forventer fremtidige opdagelsesrejsende til månen, og Mars vil gerne nyde nogle af Jordens fornøjelser.

"At være fransk, det er en del af livet at få noget god mad og god vin, " fortalte han til Associated Press.

Gaume sagde, at private investorer hjalp med at finansiere eksperimenterne. Han afviste at oplyse om projektets omkostninger.

Vinen tog en tur til rumstationen i november 2019 ombord på et Northrop Grumman-forsyningsskib. De 320 Merlot og Cabernet Sauvignon vinstykker, kaldet stokke i druedyrkningsbranchen, blev lanceret af SpaceX i marts sidste år.

SpaceX er den eneste afsender, der er i stand til at returnere rumstationseksperimenter og andre genstande intakte. De andre lastkapsler er fyldt med affald og brænder op, når de kommer ind i Jordens atmosfære igen.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.