Det hidtil største katalog over gravitationsbølger udgivet

En af menneskehedens største bedrifter blev opnået den 14. september 2015, da den første direkte detektering af en gravitationsbølgebegivenhed blev foretaget ved hjælp af aLIGO-observatorierne i Washington State og Louisana i USA.

Denne begivenhed var resultatet af to sorte huller, hver vejer flere ti gange Solens masse, sammensmeltning for at producere et sorthul på (næsten) dobbelt så stor masse som de sammensmeltende sorte huller. Omkring 3 solmasser værd af materiale blev frigivet i form af gravitationsbølger.

Den 17. august 2017, aLIGO og Virgo-observatoriet i Italien opdagede en begivenhed, som var forårsaget af to sammensmeltede neutronstjerner. Dette blev en af ​​de bedst observerede astronomiske begivenheder nogensinde registreret - stort set alle teleskoper og satellitter forsøgte at opdage den optiske pendant til denne begivenhed. I modsætning til sammensmeltning af sorte huller, fusionerende neutronstjerner forventes at udsende elektromagnetisk stråling - radio, optisk, Røntgenstråler - stort set samtidig med gravitationsbølgerne.

Det tredje store kontinuerlige observationsløb med aLIGO og Virgo-observatorierne sluttede i marts 2020, lidt tidligere end planlagt på grund af COVID-pandemien. Systemerne bliver nu opgraderet for at gøre dem endnu mere følsomme over for gravitationsbølgehændelser, med det 4. observationsløb, der starter noget tid efter juni 2022.

Imidlertid, der er stadig meget arbejde med de data, som er blevet taget før marts 2020. ALIGO/Virgo verdensomspændende konsortium har nu udgivet et katalog over 50 gravitationsbølgehændelser. Cardiff University Gravitational Exploration Institute har udviklet et godt værktøj, som giver enhver mulighed for at klikke på hver af disse 50 begivenheder for selv at se, hvor massive de sammensmeltende objekter er.