Kunne spilteori hjælpe med at opdage intelligent fremmed liv?

Ny forskning fra University of Manchester foreslår, at man bruger en strategi forbundet med samarbejdsspil kendt som 'spilteori' for at maksimere potentialet for at finde intelligent fremmed liv.

Hvis avancerede fremmede civilisationer eksisterer i vores galakse og forsøger at kommunikere med os, hvad er den bedste måde at finde dem på? Dette er den store udfordring for astronomer, der er engageret i Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI). Et nyt papir offentliggjort i The Astronomisk Tidsskrift af Jodrell Bank astrofysiker, Dr. Eamonn Kerins, foreslår en ny strategi baseret på spilteori, der kunne tippe oddsene for at finde dem mere til vores fordel.

SETI-programmer har en tendens til at bruge en af ​​to tilgange. Den ene er at gennemføre en undersøgelse, der fejer store områder af himlen i håb om at se et signal fra et sted. Denne undersøgelsestilgang kan hurtigt generere enorme mængder data, som kan være meget svære at søge grundigt igennem. En alternativ tilgang er målrettet SETI, hvor søgningen fokuserer mere intensivt på specifikke stjernesystemer, hvor der kan eksistere liv. Dette giver mere omfattende data om disse systemer, men måske er der ingen der?

Dr. Kerins foreslår brugsspilteorien:"I spilteori er der en klasse af spil kendt som koordinationsspil, der involverer to spillere, der skal samarbejde for at vinde, men som ikke kan kommunikere med hinanden. Når vi engagerer os i SETI, og enhver civilisation derude, der forsøger at finde os, spiller præcis denne slags spil. Så, hvis både vi og de ønsker at tage kontakt, vi begge kan se på spilteori for at udvikle den bedste strategi."

Dr. Kerins døber sin idé "Gensidig detectability." Den siger, at de bedste steder at lede efter signaler er planeter, hvorfra vi ville være i stand til at bestemme, at Jorden selv kan være beboet.

"Hvis vi har beviser for en potentielt beboet planet, og civilisationer der har lignende beviser om vores planet, begge sider bør være stærkt tilskyndet til at engagere sig i SETI over for hinanden, fordi begge vil være klar over, at beviserne er gensidige."

"I spilteori er der en klasse af spil kendt som koordinationsspil, der involverer to spillere, der skal samarbejde for at vinde, men som ikke kan kommunikere med hinanden. Når vi engagerer os i SETI, og enhver civilisation derude, der forsøger at finde os, spiller præcis denne slags spil. Så, hvis både vi og de ønsker at tage kontakt, vi begge kan se på spilteori for at udvikle den bedste strategi, " siger Dr. Eamonn Kerins.

Den nye teori foreslår at undersøge transitplaneter, planeter, der er på baner, der passerer direkte hen over deres værtsstjernes ansigt, kort, hvilket får det til at se svagere ud. Denne dæmpningseffekt er tidligere blevet brugt til at opdage planeter. Faktisk, transitplaneter udgør de fleste af de planeter, vi i øjeblikket kender til. For nogle, astronomer kan afgøre, om de er klippeplaneter som Jorden, eller hvis de har atmosfærer, der viser tegn på vanddamp.

"Hvad hvis disse planeter er placeret på linje med planet for Jordens kredsløb? De vil være i stand til at se Jorden passere Solen, og de vil være i stand til at få adgang til den samme slags information om os. Vores planeter vil være gensidigt påviselige. " sagde Dr. Kerins.

Den zone, hvorfra Jorden ses i transit gennem Solen, er kendt som Earth Transit Zone. I hans papir og det anslås, at der burde være tusindvis af potentielt beboelige planeter placeret i denne zone.

Men spørgsmålet er, om man skal lytte efter et signal fra dem eller sende et signal til dem. Nogle videnskabsmænd, ligesom den afdøde professor Stephen Hawking, har advaret om potentielle farer ved at sende signaler til civilisationer, der kunne have stor teknologisk overlegenhed over os. Andre har bemærket, at hvis enhver civilisation har den samme frygt, vil der ikke være noget signal for nogen at opdage, det såkaldte SETI-paradoks. Dr. Kerins' arbejde viser, hvordan dette paradoks kan løses.

"Det viser sig, at civilisationer på en planet, der ligger i Jordens transitzone, kan vide, om de grundlæggende beviser for deres transitplanet er klarere for os, eller om vores signal er klarere for dem. Det ved vi også. Det giver mening, at civilisation, der har det klareste udsyn til den andens planet, vil være mest fristet til at sende et signal. Den anden part vil vide dette, og derfor bør observere og lytte efter et signal."

I forskningspapiret viser Dr. Kerins, at langt de fleste beboelige planeter i Jordens transitzone forventes at være i kredsløb omkring lavmassestjerner, der er svagere end Solen. Han viser, at disse civilisationer ville have et klarere syn på os. Brug af Mutual Detectability-teorien antyder, at målrettede SETI-programmer derfor bør koncentrere sig om at lede efter signaler fra potentielt beboelige planeter omkring dunkle stjerner.

"Snart skulle vi have det første katalog over planeter, der kan være beboet af civilisationer, som allerede ved noget om vores verden. De ved måske lige nok til at blive fristet til at sende en besked. Det er de verdener, vi virkelig skal fokusere på. Hvis de kender til spilteori, de forventer, at vi lytter."