Rumvandrere tager ekstra sikkerhedsforanstaltninger for giftig ammoniak

Rumvandrende astronauter måtte tage ekstra sikkerhedsforanstaltninger lørdag efter muligvis at have fået giftig ammoniak på deres dragter fra den internationale rumstations eksterne kølesystem.

Victor Glover og Mike Hopkins havde ingen problemer med at fjerne og udlufte et par gamle startkabler for at fjerne eventuel ammoniak, der stadig dvælede i linjerne. Men så meget ammoniak spyede ud af den første slange, at Mission Control var bange for, at nogle af de frosne hvide flager kunne være kommet på deres dragter.

Hopkins var overrasket over mængden af ​​ammoniak, der blev sluppet løs i rummets vakuum. "Oh yeah, se den gå. Så du det?" spurgte han flyveledere. "Der er mere, end jeg troede."

Selvom strømmen af ​​ammoniak blev rettet væk fra astronauterne og rumstationen, Hopkins sagde, at nogle iskolde krystaller kan have kontaktet hans hjelm. Som resultat, Mission Control sagde, at det ville "være konservativt" og kræve inspektioner.

Astronauternes første jakkesætstjek fandt intet galt. "Ser rent ud, " Hopkins ringede ned.

NASA ønskede ikke, at der skulle komme ammoniak ind i rumstationen og forurene kabinens atmosfære. Astronauterne brugte lange værktøjer til at udlufte slangerne og holdt sig væk fra dyserne, for at mindske risikoen for ammoniakkontakt.

Når først ammoniakslangerne var tømt, astronauterne flyttede en af ​​dem til et mere centralt sted nær NASA-lugen, hvis det er nødvendigt i den modsatte ende af stationen. Ammoniakstartkablerne blev tilføjet for år siden efter en lækage af kølesystemet.

Da den næsten syv timer lange rumvandring nærmede sig sin afslutning, Mission Control sagde, at astronauterne allerede havde brugt nok tid i sollys til at fjerne eventuelle ammoniakrester fra deres dragter. Ja, engang Glover og Hopkins var indenfor igen, deres besætningsmedlemmer sagde, at de ikke kunne lugte ammoniak, men de bar stadig handsker, mens de håndterede dragterne.

Slangearbejdet skulle have været afsluttet under en rumvandring for en uge siden, men blev udsat sammen med andre ulige opgaver, da strømopgraderinger tog længere tid end forventet.

Lørdagens øvrige gøremål inkluderede:udskiftning af en antenne til hjelmkameraer, omlægning af Ethernet-kabler, stramme forbindelser på en europæisk eksperimentplatform, og installation af en metalring på lugens termiske dæksel.

Ivrig efter at få disse stationsforbedringer udført, inden astronauterne tager hjem til foråret, Mission Control beordrede bonusrumvandringen for Glover og Hopkins, der blev lanceret i november sidste år på SpaceX. De slog sig sammen til ryg-til-ryg rumvandringer for 1 1/2 måned siden og var glade for at kridte endnu en.

"Det var en god dag, " sagde Glover en gang tilbage.

Selvom de fleste af deres indsats gav pote, der var et par hager.

Rumvandringen startede næsten en time for sent, så mændene kunne udskifte kommunikationshætterne under deres hjelme for at høre ordentligt. Et par timer senere, Glovers højre øje begyndte at løbe i vand. Irritationen gik hurtigt over, men senere påvirkede hans venstre øje.

Da Glover afsluttede sit arbejde, en bolt gik fra hinanden og flød væk sammen med spændeskiverne, bliver de nyeste stykker rumskrammel.

"Det er jeg ked af, " sagde Glover. "Nej, ingen, Det er ikke din skyld, " Mission Control forsikrede ham.

Det var den sjette rumvandring - og, undtagen en nødsituation, den sidste - for denne amerikansk-russisk-japanske besætning på syv. Alle undtagen én blev ledet af NASA.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.