Astronomer ser en rumvandmand i Abell 2877

Et radioteleskop placeret i outback Western Australia har observeret et kosmisk fænomen med en slående lighed med en vandmand.

Udgivet i dag i Astrofysisk tidsskrift , et australsk-italiensk hold brugte Murchison Widefield Array (MWA) teleskopet til at observere en klynge af galakser kendt som Abell 2877.

Hovedforfatter og ph.d. kandidat Torrance Hodgson, fra Curtin University node af International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) i Perth, sagde, at holdet observerede klyngen i 12 timer ved fem radiofrekvenser mellem 87,5 og 215,5 megahertz.

"Vi kiggede på dataene, og da vi skruede ned for frekvensen, vi så en spøgelsesagtig vandmand-lignende struktur begynde at dukke op, " han sagde.

"Denne radiovandmand har en slags verdensrekord. Mens den er lys ved almindelige FM-radiofrekvenser, ved 200 MHz forsvinder emissionen næsten.

"Ingen anden ekstragalaktisk emission som denne er blevet observeret at forsvinde i nærheden af ​​så hurtigt."

Dette unikke stejle spektrum har været udfordrende at forklare. "Vi har været nødt til at udføre noget kosmisk arkæologi for at forstå den gamle baggrundshistorie om vandmændene, " sagde Hodgson.

"Vores arbejdsteori er, at for omkring 2 milliarder år siden, en håndfuld supermassive sorte huller fra flere galakser spyede kraftige plasmastråler ud. Dette plasma falmet, blev stille, og lå i dvale.

"Så for ganske nylig, Der skete to ting - plasmaet begyndte at blande sig samtidig med, at meget blide chokbølger passerede gennem systemet.

"Dette har kortvarigt genoplivet plasmaet, tænder vandmændene og dens fangarme, så vi kan se dem."

Vandmændene er over en tredjedel af Månens diameter, når de observeres fra Jorden, men kan kun ses med lavfrekvente radioteleskoper.

"De fleste radioteleskoper kan ikke opnå så lave observationer på grund af deres design eller placering, " sagde Hodgson.

MWA - en forløber for Square Kilometer Array (SKA) - er placeret ved CSIRO's Murchison Radio-astronomy Observatory i det fjerne vestlige Australien.

Stedet er blevet valgt til at være vært for lavfrekvente antenner til SKA, med byggestart om mindre end et år.

Professor Johnston-Hollitt, hr. Hodgsons vejleder og medforfatter, sagde, at SKA vil give os en enestående udsigt over det lavfrekvente univers.

"SKA vil være tusindvis af gange mere følsomt og have meget bedre opløsning end MWA, så der kan være mange andre mystiske radiovandmænd, der venter på at blive opdaget, når de er operationelle.

"Vi er ved at bygge et instrument til at lave en høj opløsning, film med hurtig billedhastighed fra det udviklende radiounivers. Det vil vise os fra de første stjerner og galakser til i dag, " hun sagde.

"Opdagelser som vandmændene antyder kun, hvad der kommer, det er en spændende tid for alle, der søger svar på grundlæggende spørgsmål om kosmos."