NASAs Webb Telescope General Observer videnskabelige programmer udvalgt

Missionsembedsmænd for NASAs James Webb Space Telescope har annonceret valget af General Observer-programmerne til teleskopets første videnskabsår, kendt som cyklus 1. Disse specifikke programmer vil give det verdensomspændende astronomiske samfund en af ​​de første omfattende muligheder for at undersøge videnskabelige mål med Webb.

De 286 udvalgte forslag omhandler en lang række videnskabelige områder og vil hjælpe med at opfylde NASAs overordnede mission for at fremme vores forståelse af universet og vores plads i det. Webb vil begynde at observere universet i 2022 efter rumfartøjets udfoldelse, rejser en million miles, og kontrollerer funktionen af ​​alle dets instrumenter.

"Det første år med Webbs observationer vil give den første mulighed for en bred vifte af videnskabsmænd over hele verden til at observere bestemte mål med NASAs næste store rumobservatorium, " sagde Dr. Thomas Zurbuchen, Associate Administrator for Science Mission Directorate hos NASA. "Den fantastiske videnskab, der vil blive delt med det globale samfund, vil være dristig og dyb."

Webbs store spejl, nær-til mellem-infrarød følsomhed, og høj opløsning billeddannelse og spektroskopiske muligheder vil afsløre dele af universet, der har været skjult indtil videre. General Observer-programmer udvalgt i denne cyklus søger at finde de første galakser, udforske dannelsen af ​​stjerner, og måle fysiske og kemiske egenskaber af planetariske systemer, inklusive vores eget solsystem.

"Vi åbner den infrarøde skattekiste, og overraskelser er garanteret, " sagde Dr. John C. Mather, Seniorprojektforsker for Webb-missionen og seniorastrofysiker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Hvordan lavede universet galakser, stjerner, sorte huller, og planeter, og vores egen helt specielle lille Jord? Jeg ved det ikke endnu, men vi kommer tættere på hver dag."

General Observer tid med Webb er ekstremt konkurrencedygtig. Som resultat, den forslagsudvælgelsesproces, der udføres af Telescope Allocation Committee, er både stringent og omhyggelig. Komiteen bestod af næsten 200 medlemmer af det verdensomspændende astronomiske samfund, som blev tildelt 19 forskellige paneler, der dækkede brede videnskabelige emner. Panelerne mødtes næsten, på grund af de igangværende COVID-19 pandemiske omstændigheder, i løbet af flere uger. Medlemmerne brugte desuden utallige timer uden for formelle møder på at vurdere forslag.

Ved at bruge dobbelt-anonym anmeldelse, hvor identiteten på den foreslående efterforsker og team blev skjult, den videnskabelige værdi af hvert forslag blev evalueret og rangeret. Finalen, rangeret liste over udvalgte forslag blev præsenteret for Space Telescope Science Institutes direktør, Dr. Kenneth Sembach, til gennemgang og godkendelse.

"Den første observationscyklus med et nyt observatorium er altid speciel, især en så kraftfuld og længe ventet som Webb. Vi havde et utroligt interessant par uger med intense forslagsgennemgange, hvor anmelderne gjorde et godt stykke arbejde med at sortere igennem og rangere alle de foreslåede videnskabssager. Jeg roser dem for deres hårde arbejde, især under pandemiske forhold, " sagde Sembach. "Jeg er meget glad for at kunne godkende et så stærkt videnskabeligt program til observatoriet. Disse observationer vil give fantastiske udsigter over universet og føre os i nye efterforskningsretninger, der vil sætte scenen for årtiers forskning."

Mere end 1, 000 forslag blev indsendt den 24. november 2020 deadline. Forskere fra 44 lande ansøgte om en del af de 6, 000 observationstimer til rådighed i Webbs første år, som repræsenterer omkring to tredjedele af al cyklus 1 observationstid.

"Vi fejrer det meget succesrige partnerskab mellem den europæiske rumfartsorganisation og vores kolleger hos NASA og den canadiske rumfartsorganisation, " sagde prof. Günther Hasinger, Videnskabsdirektør hos European Space Agency. "Vi ser frem til de smukke billeder og spektre og de fantastiske opdagelser, som Webb vil gøre i dette første års observationer."

"Den canadiske rumfartsorganisation er stolte af at slutte sig til NASA og ESA på denne fantastiske udforskning af universet og tilbage i kosmisk tid. Vi glæder os alle virkelig til at se dette næste generations rumteleskop i aktion, " sagde Dr. Sarah Gallagher, Videnskabsrådgiver for præsidenten for den canadiske rumfartsorganisation. "Spændingen vokser, efterhånden som vi kommer tættere på lanceringen af ​​Webb. Disse nye mål for Webbs første videnskab er meget ventede observationer, der lover at udvide vores syn på universet og vores plads i det. Tillykke til gruppen af ​​fremragende astronomer med deres succeser i denne strenge udvælgelsesproces."

General Observer-programmer vil finde sted sammen med Director's Discretionary-Early Release Science (ERS) og Guaranteed Time Observation (GTO) programmer. Alle disse observationer begynder efter teleskopets idriftsættelsesperiode, hvilket tager mindst seks måneder.

Den fulde liste over General Observer-programmer er tilgængelig på https://www.stsci.edu/jwst/science-execution/approved-programs/cycle-1-go.