Hubble tager et spiralbillede

Det lysende hjerte af galaksen M61 dominerer dette billede, indrammet af sine snoede spiralarme, der er trådet med mørke ranker af støv. Samt de sædvanlige lyse bånd af stjerner, spiralarmene på M61 er besat med rubinrøde lyspletter. Afslørende tegn på nylig stjernedannelse, disse glødende områder fører til M61's klassificering som en stjerneskudsgalakse.

Selvom den skinnende spiral af denne galakse giver et spektakulært syn, en af ​​de mest interessante funktioner ved M61 lurer uset i midten af ​​dette billede. Hjertet af galaksen viser udbredte lommer af stjernedannelse, og er vært for et supermassivt sort hul, der er mere end fem millioner gange så massivt som Solen.

M61 vises næsten ansigt-på, gør det til et populært emne for astronomiske billeder, selvom galaksen ligger mere end 52 millioner lysår fra Jorden. Dette særlige astronomiske billede inkorporerer data fra ikke kun Hubble, men også FOcal Reducer og Spectrograph 2-kameraet ved European Southern Observatory's Very Large Telescope, sammen afslører M61 i hidtil usete detaljer.

Dette slående billede er et af mange eksempler på teleskop-teamwork - astronomer kombinerer ofte data fra jordbaserede og rumbaserede teleskoper for at lære mere om universet.