NASA-rumfartøjet sætter sine spor efter at have grebet asteroide Bennu-prøver

Denne kombination af 2019- og 2021-billeder stillet til rådighed af NASA viser, hvordan Bennus lokale overflade ændrede sig efter OSIRIS-REx-rumfartøjet tog en prøve af asteroiden den 20. oktober, 2020. Det tidligere billede, top, blev taget den 7. marts, 2019, og bunden blev taget den 7. april, 2021, som en del af afsluttende observationer for at dokumentere overfladen efter prøveoptagelse. Nightingale-stedet er placeret i det relativt klare område lige over kraterets centrum – synligt i midten af det tidligere billede. Den store, mørk kampesten placeret i midten til højre måler 43 fod (13 meter) på sin længste akse. (NASA/Goddard/University of Arizona via AP)

Et NASA-rumfartøj efterlod et mærke ved en asteroide, da det sidste år greb et læs murbrokker for at vende tilbage til Jorden, nye billeder afsløret torsdag.

Osiris-Rex-rumfartøjet foretog en sidste forbiflyvning af asteroiden Bennu den 7. april for at tage billeder af den forstyrrelse, som oktobers prøvesamling efterlod.

En fordybning er synlig, hvor Osiris-Rex trængte ind i asteroidens overflade. Kampesten blev slynget af den tryksatte nitrogengas, der blev affyret mod jorden for at samle materiale op til støvsugning, og ved rumfartøjets flugt-thruster. En kampesten på 1 ton blev slynget omkring 12 meter.

Osiris-Rex-holdet plottede omhyggeligt den sidste overflyvning for at sikre de bedste skud. Billederne er taget omkring middagstid for at undgå skygger og bedre se ændringerne på Bennus stenede overflade.

"Disse observationer var ikke i den oprindelige missionsplan, så vi var spændte på at gå tilbage og dokumentere, hvad vi gjorde, " sagde Dathon Golish fra University of Arizona i en erklæring.

Som støvleaftryk på månen, NASAs OSIRIS-REx rumfartøj satte sit præg på asteroiden Bennu. Nu, nye billeder — taget under rumfartøjets sidste overflyvning den 7. april, 2021 — afslør eftervirkningerne af den historiske Touch-and-Go (TAG) prøveopkøbsbegivenhed fra 20. oktober, 2020. Credits:NASAs Goddard Space Flight Center

Osiris-Rex vil forlade Bennus nærhed i næste måned og tage tilbage mod Jorden med dens dyrebare 2-pund (1-kilogram) prøvebelastning. Det skal ankomme i 2023.

Solens kredsløb, kulstofrig asteroide er 182 millioner miles (293 millioner kilometer) fra Jorden. Ved at studere dele af det, forskere håber på bedre at kunne forstå, hvordan vores solsystems planeter er dannet, og hvordan mennesker bør reagere, hvis en asteroide bringer Jorden i fare.

Bennus overflade blev forstyrret på tre forskellige måder:af kraften fra rumfartøjet, der rørte ned; ved prøveudtagningsmekanismen, som opsamlede materiale ved at blæse gas ind i dets opsamlingsfilter; og ved fire af rumfartøjets tilbagegående thrustere, som flyttede rumfartøjet væk fra prøvestedet (markeret med et rødt "X" i det andet af disse to billeder) og agiterede støv og kampesten på overfladen. Billedet ovenfor viser TAG-stedet og fremhæver (rød cirkel) en stor kampesten kastet omkring 40 fod (ca. 12 meter). Credits:NASA/Goddard/University of Arizona

Sidste artikelEn ny superjord opdaget kredsende om en rød dværgstjerne

Næste artikelTo russiske kosmonauter, NASA-astronaut vender tilbage fra ISS