Kinesisk raket til at vælte tilbage til Jorden i ukontrolleret genindsejling

Et stort segment af en kinesisk raket forventes at gøre en ukontrolleret genindtræden i Jordens atmosfære i løbet af weekenden, men Beijing har nedtonet frygten for skader på jorden og sagde, at risikoen er meget lav.

En Long March-5B raket sendte det første modul af Kinas nye rumstation op i Jordens kredsløb den 29. april.

Dets 18-tons hovedsegment er nu i frit fald, og eksperter har sagt, at det er svært at sige præcist, hvor og hvornår det vil komme ind i atmosfæren igen.

Den russiske rumfartsorganisation Roscosmos forudsagde, at raketten vil komme ind igen efter 2330 GMT lørdag syd for Indonesien over Timorhavet.

Pentagon gav en tid på omkring 2300 GMT lørdag med et vindue på ni timer på hver side.

Kinesiske myndigheder har sagt, at de fleste af raketkomponenterne sandsynligvis vil blive ødelagt, når de stiger ned.

"Sandsynligheden for at forårsage skade... på jorden er ekstremt lav, " sagde talsmand for det kinesiske udenrigsministerium, Wang Wenbin, til journalister fredag.

Selvom der har været febrilske spekulationer om præcis, hvor raketten – eller dele af den – vil lande, der er en god chance for, at affald, der ikke brænder op, bare sprøjter ned i havet, givet, at planeten er 70 procent vand.

"Vi håber på, at det vil lande et sted, hvor det ikke vil skade nogen, sagde Pentagon-talsmand Mike Howard.

Howard sagde, at USA sporede raketsegmentet, men "dets nøjagtige indgangspunkt til Jordens atmosfære kan ikke lokaliseres før inden for få timer efter dets genindtræden".

Forsvarsminister Lloyd Austin sagde tidligere, at det amerikanske militær ikke havde planer om at skyde det ned. og antydede, at Kina havde været uagtsomt med at lade det falde ud af kredsløb.

"I betragtning af størrelsen af ​​objektet, der vil nødvendigvis være store stykker tilovers, " sagde Florent Delefie, en astronom ved Paris-PSL-observatoriet.

"Chancen for at affald lander på en beboet zone er lille, sandsynligvis en ud af en million."

Sidste år faldt affald fra en anden Long March raket på landsbyer i Elfenbenskysten, forårsager strukturelle skader, men ingen personskader eller dødsfald.

Jonathan McDowell, en astrofysiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagde, at selvom der ikke var nogen grund til at bekymre sig "for meget", rakettens design trængte til en genovervejelse for at forhindre, at et sådant scenarie skulle ske igen.

"Der er en reel chance for skade på det, det rammer, og den udvendige chance for en tilskadekomst, " han sagde.

"At have et ton metalskår, der flyver ind i Jorden med hundredvis af kilometer i timen, er ikke god praksis, og Kina bør redesigne Long-March 5B-missionerne for at undgå dette."

© 2021 AFP