Ny atmosfærisk detektorteknologi demonstreret på en CubeSat

GEO-CAPE ROIC In-Flight Performance Experiment (GRIFEX) CubeSat blev lanceret fra Vandenberg Air Force Base lørdag, 31. januar, 2015, som en ekstra nyttelast til missionen Soil Moisture Active Passive (SMAP).

GRIFEX er en 3-enhed (3U, 10x10x30 cm) CubeSat designet til at verificere ydelsen af ​​en ny rumfartsteknologi til undersøgelse af forholdene i Jordens atmosfære. GRIFEX inkluderer et state-of-the-art udlæsning integreret kredsløb (ROIC)/Focal Plane Array (FPA) med in-pixel digitalisering og en hidtil uset billedhastighed på 16 kHz. Beregnet til fremtidige billeddannelsesinterferometriinstrumenter og missioner, teknologien retter sig specifikt mod kravene i GEOstationary Coastal and Air Pollution Events (GEOCAPE) mission. GEO-CAPE blev anbefalet af NRC's Earth Science Decadal Survey for at undersøge de fysiske, kemisk, og dynamiske processer, der bestemmer sammensætningen og luftkvaliteten af ​​Jordens troposfære.

GRIFEX blev frigivet i rummet af en Poly-PicoSatellite Orbital Deployer (P-POD) monteret på den øverste etape af Delta II-raketten cirka 107 minutter efter opsendelsen. Amatørradio -samarbejdspartnere i Europa var de første til at opdage GRIFEX -signallyset cirka to timer efter frigivelsen. GRIFEX blev sat i en cirkulær cirka 650 km lang, polar, lav jordbane med en kredsløbsperiode på 95 minutter.

GRIFEX -projektet har fuldt ud demonstreret en nøgleteknologi, der gør det muligt hver time, højopløselige rumlige og spektrale målinger af hurtigt skiftende atmosfærisk kemi og forureningstransport fra en geostationær bane. ROIC vil muliggøre udvikling af helt digitale FPA'er, der er i stand til den højhastighedsbilleddannelse, der er nødvendig for at observere de hurtigt udviklende forhold i troposfæren. Denne kapacitet er relevant for undersøgelsen af ​​klimaforandringer, samt til fremtidige missioner som GEO-CAPE, der kræver avancerede detektorer.

GRIFEX -teamet rapporterede fuldført, vellykket demonstration af GRIFEX ROIC/ detektoren i rummiljøet inden for de første seks måneders drift. Fra denne rapport, rumfartøjet er stadig sundt og operationelt og forventes at fortsætte med at sende data i mange måneder fremover.