Hvordan videnskabsmænd tuner ind på universet, mand

Du kører ned ad motorvejen og lytter til radio, men du bliver statisk. Nyd det. Det er lyden af ​​universet.

Du kører ned ad motorvejen og lytter til radio. Desværre, radioen opfanger noget statisk elektricitet. Det lyder lidt groft, gør det ikke?

Det kan overraske dig at lære, at statisk faktisk er universets store opera – stjerner, pulsarer, galakser - som alle sprænger radiobølger ud og har gjort det i milliarder af år.

Jep, bilradioen i din 2002 Honda Civic er indstillet på universet, mand.

Men selvom vi alle måske er i stand til at stille ind på Cosmic FM, ikke alle af os kan forstå støjen.

Det er her professor Steven Tingay kommer ind i billedet. Han er administrerende direktør for Curtin Institute of Radio Astronomy ved Curtin University og vicedirektør ved International Center for Radio Astronomy Research, et joint venture mellem Curtin University og UWA. Og hans team har fundet nogle ret fede ting i den statik.

Drejer den kosmiske skive

Ved at bruge Murchison Widefield Array (MWA) teleskop, en banebrydende radioastronomiteknologi, Stevens team har opdaget en pulsar - en tæt og hurtigt roterende neutronstjerne, der pulserer radiobølger ud i universet.

Selvom dette er den første pulsar, der er registreret af MWA, som er beliggende i det vestlige Australiens fjerntliggende Mid-West-region, det er helt sikkert ikke den sidste. Ja, dette fund viser, hvordan mange af nutidens store opdagelser ikke gøres ved at rejse til nye verdener, men ved blot at lytte til det, der allerede er omkring os.

Som Steven forklarer, "Hver MWA-antenne modtager radiobølger fra alle dele af himlen - alle objekter samtidigt, 24/7.

Alligevel undrer du dig måske, hvis din bilradio kan opfange radiobølger fra universet, hvad gør MWA så banebrydende?

Store data

At stille ind på Cosmic FM er kun det første skridt. Det svære er at knuse tallene.

"Når MWA indsamler data, du skal behandle disse data på forskellige måder for at udtrække forskellige informationer om forskellige objekter, " siger Steven.

"Vi kan forvandle radiobølgerne til et enormt rigt datasæt, og du kan behandle disse data på mange forskellige måder for at lære forskellige ting ... så længe du har råd til computerkraften."

Ja, hvis der er noget, der begrænser radioastronomer, det er ikke deres evne til at opfange information. Det er computeres evne til faktisk at behandle de enorme mængder data.

Indtil nu, MWA har indsamlet omkring 40 petabyte data – det svarer til 40 millioner gigabyte. Og hvis du syntes, det var stort, sig hej til Square Kilometer Array (SKA) …

Hip for at være firkantet

En af de største videnskabelige bestræbelser i historien, SKA er et teleskop med en linse på - du gættede det - en kvadratkilometer. Selvom, vigtigt, det er ikke én linse. Det er tusindvis af små linser spredt over hele verden, fra højfrekvente retter i Sydafrika til mindre lavfrekvente antenner i WA.

"MWA består af 4000 individuelle antenner i WA, der henviser til, at SKA vil bestå af mere end 130, 000 individuelle antenner i WA spredt ud over 120 km."

"SKA vil være meget mere følsom end MWA og vil være i stand til at lave billeder med meget finere detaljer."

"MWA er 1% af, hvad SKA vil være."

Den endelige grænse

Det bliver en masse data at smadre, men Steven ser frem til at bruge dette utrolige værktøj til at 'udforske' den sidste uudforskede epoke i universets udvikling:dens første milliard år.

"Inden for den første milliard år, den første generation af stjerner og galakser dannet, sætter scenen for universets udvikling."

Låser du op for mysterierne om universets første milliard år? Lad os se din 2002 Honda Civic gøre det!

Så næste gang du kører ned ad motorvejen og ikke helt kan tune ind på cricket, bare sidde og nyde det statiske et øjeblik. Du lytter til det største radioprogram i universet, og det handler om, hvordan vi kom hertil.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.