Leder efter de ægte små røde bæster i Mælkevejen

Der er en særlig gruppe af små røde dyr, der vandrer hen over Mælkevejen. De er røde underdværgstjerner, der er 'aboriginer' af Mælkevejen og anses for at være født i den galaktiske glorie og den tykke skive.

"At lære mere om disse M underdværge kan hjælpe os med at kende historien om vores galakse. De er faktisk ret sjældne i solområdet, men folk blandede dem som regel med nogle metalfattige, diskfødte røde dværge, " sagde Prof. Luo Ali fra National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC). Prof. Luos team har lavet dybtgående forskning i M underdværge.

Forskerholdet undersøgte egenskaberne af tusindvis af underdværge for at forstå den iboende forskel mellem disse knappe M underdværge og de normale M-dværge, som er de mest talrige stjerner i Mælkevejen.

Deres undersøgelse blev offentliggjort i The Astrophysical Journal .

"Vi har revideret det spektroskopiske klassifikationssystem og målt de atmosfæriske parametre for alle dværg/underdværgprøverne. Resultaterne viser, at det nye system opfører sig bedre ved at finde de små røde dyr, som er de ægte underdværge, " sagde Zhang Shuo, undersøgelsens første forfatter.

Forskerne undersøgte virkningerne af revisionen i klassifikationssystemet, der blev anvendt på de spektroskopiske subdværgprøver udvalgt fra LAMOST og SDSS. De fandt ud af, at de "ægte" underdværge identificeret ved lysstyrke og bevægelse er dem med den laveste mængde metal, og har også den højeste tyngdekraft, som ikke blev betragtet som et karakteristisk træk ved underdværgstjerner.

"I årtier, mennesker har kollektivt omtalt de rigtige underdværge og en gruppe metalfattige dværge som 'underdværge' baseret på nogle specifikke spektrale træk, men disse fejlklassificerede stjerneobjekter opfører sig som klassiske diskdværge i alle aspekter, " sagde Zhang Shuo. "Vi fandt ud af, at tyngdekraften er et godt kriterium for at adskille dem fra de ægte underdværge."

"Den største prøve af M underdværgstjerner, vi nogensinde har bygget, havde hjulpet os med at gøre denne vigtige opdagelse. Endnu vigtigere, kinematisk og kemisk analyse viser, at prøven indeholder en blanding af objekter, der tilhører forskellige stjernepopulationer og har forskellig oprindelse, som fortjener yderligere undersøgelse, " sagde prof. Luo.