Mars-kolonister vil ønske, at de havde en atmosfære over sig

Der vil være alle mulige risici for fremtidige kolonister på Mars, ekstremt vejr og temperaturer, stråling, og de menneskelige fysiologiske problemer forbundet med at leve i med nedsat tyngdekraft. Men et andet problem er, at kolonister på Mars skal være på konstant udkig over deres hoveder.

Mens Mars og Jorden begge bliver ramt af rumaffald regelmæssigt - støv, små sten og større meteoroider - på vores planet, meteorer fordamper normalt i atmosfæren.

"På Mars dog med et overfladetryk på 100. af Jordens, stødlegemerne når generelt overfladen, " siger holdet fra HiRISE-kameraet på Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), ombord på MRO, tog dette billede af et lille nedslagskrater, der blev dannet engang inden for de sidste fem år. Selvom krateret er lille, strålerne af ejecta, der kastes ud af stødet, er lette at få øje på, strækker sig næsten en kilometer.

Hvor ofte sker dette på Mars? En undersøgelse fra 2013 anslog, at den røde planet bliver ramt af mere end 200 små asteroider eller stykker af kometer om året, danner kratere på mindst 3,9 meter (12,8 fod) på tværs. Som på jorden, selv en lille indvirkning ville skabe kaos på enhver Mars bosættelse. Men påvirkninger af denne størrelse på Mars sker oftere.

Mars er omkring halvdelen af ​​Jorden i diameter, og den tyndere luft, der omgiver planeten, har et atmosfærisk volumen på mindre end 1 procent af Jordens. Den atmosfæriske sammensætning er også væsentligt anderledes:primært kuldioxid-baseret, mens Jordens er rig på nitrogen og ilt.

MRO har været i kredsløb om Mars siden 2006, og en af ​​fordelene ved at have et rumfartøj i kredsløb om en anden planet i flere år er evnen til at foretage langsigtede observationer og fortolkninger. HiRISE-billeder har gennem årene opdaget adskillige "friske" kratere, der er dannet, og da den gentagne gange har afbildet flere områder på Mars, forskere kan studere før-og-efter billederne for at beregne påvirkningshastigheden baseret på nye kratere.

Undersøgelsen fra 2013 viste, at hastigheden for, hvor ofte nye kratere dannes, som er mindst 3,9 meter i diameter, er omkring en hvert år på hvert område af Mars overflade, nogenlunde på størrelse med staten Texas.

Bare en ting mere, der vil være en udfordring for alle, der tør prøve at leve på Mars.

Se originalbilledet og flere detaljer fra MRO på HiRISE-webstedet.