SpaceX opsender de første 60 satellitter i sit internetnetværk

SpaceX har opsendt en raket med de første 60 satellitter i dens "Starlink"-konstellation, som er beregnet til at levere internet fra rummet i et array, der en dag kunne indeholde over 12, 000 kredsende transpondere.

En af virksomhedens Falcon 9-raketter eksploderede uden hændelser fra Cape Canaveral i Florida omkring klokken 22:30 torsdag (02.30 GMT fredag).

En time senere, raketten begyndte at frigive satellitterne i en højde af 280 miles (450 kilometer).

Satellitterne måtte derefter adskilles og bruge deres thrustere til at tage deres positioner i en relativt lav bane på 340 miles (550 kilometer).

"Succesfuld implementering af 60 Starlink-satellitter bekræftet!", sagde virksomheden på sin officielle Twitter-konto.

Deres endelige kredsløb er lidt højere end den internationale rumstation, men et godt stykke under de fleste jordbaserede satellitter - hvoraf de højeste er geostationære på 22, 400 miles (36, 000 kilometer).

Lanceringen var oprindeligt planlagt til sidste uge, men blev udskudt - først på grund af kraftig vind og derefter på grund af behovet for en softwareopdatering.

Milliardær Elon Musks firma, som leder det private rumkapløb, når det kommer til raketopsendelser, søger nu at gribe en del af det fremtidige ruminternetmarked.

"Alle 60 Starlink satellitter online, udrulning af solpaneler kommer snart, " Tweettede Musk efter udbetalingen.

Lanceringen gør Starlink til en tidlig forløber for teknologien. Startup OneWeb har også en fod inden for døren, godt foran Amazons projekt Kuiper, udtænkt af Musks rumrival Jeff Bezos.

Hver af satellitterne vejer 227 kg (500 pund) og blev bygget internt i Redmond, nær Seattle.

Starlink vil blive operationelt, når 800 satellitter er blevet aktiveret, hvilket vil kræve et dusin flere lanceringer.

Med så mange enheder i kredsløb i Starlink-konstellationen, satellitterne er designet til automatisk at omdirigere i lyset af menneskeskabte eller naturlige rumaffald.

"Denne mission vil presse satellitternes operationelle muligheder til det yderste, " sagde virksomheden i en erklæring.

"SpaceX forventer at støde på problemer undervejs, men vores erfaringer her er nøglen til at udvikle en overkommelig og pålidelig bredbåndstjeneste i fremtiden."

Ifølge virksomheden, SpaceX bredbåndsinternet bør være tilgængeligt for enheder såsom mobiltelefoner fra hvor som helst på jorden til konkurrencedygtige priser. Det har til hensigt at bruge overskud til at hjælpe med at finansiere Musks næste erklærede mål - en mission til Mars.

© 2019 AFP