Kuglehobe NGC 1261 og NGC 6934 undersøgt i detaljer

Baseret på data fra Hubble Space Telescope (HST), astronomer har udført en detaljeret spektroskopisk og fotometrisk undersøgelse af to type II kuglehobe (GC'er), nemlig NGC 1261 og NGC 6934. Resultater af forskningen, offentliggjort 30. juni på arXiv.org, give væsentlig information om egenskaberne af disse klynger og kunne fremme vores viden om populationen af ​​Type II GC'er.

Kuglehobe er samlinger af tæt bundne stjerner, der kredser om galakser. Astronomer opfatter dem som naturlige laboratorier, der muliggør undersøgelser af stjerners og galaksers udvikling. I særdeleshed, kuglehobe kunne hjælpe forskere med bedre at forstå dannelseshistorien og udviklingen af ​​tidlige galakser, da oprindelsen af ​​GCs synes at være tæt forbundet med perioder med intens stjernedannelse.

Ved at analysere data fra HST, astronomer identificerede visse generiske mønstre og definerede to klasser af GC'er baseret på deres fordeling i et tofarvet diagram dannet ved hjælp af Hubbles tre ultraviolette filtre, kaldet 'kromosomkortet'. De såkaldte Type I GC'er viser den typiske bimodalitet, hvor den generiske første (1G) og anden (2G) stjernegeneration næsten altid er tydeligt adskilt, og intet andet stærkt mønster dukker op.

Imidlertid, omkring 20 procent af GC'erne i HST-prøven, der blev undersøgt for et par år siden, var mærket Type II. Denne klasse viser mere komplekse kromosomkort, med 1G- og/eller 2G-sekvenser, der ser ud til at være opdelt, med en yderligere fordeling af unormale røde stjerner i dette diagram. Observationerne viser, at Type II GC'er er karakteriseret ved en blå- og en rød-rød kæmpegren sammensat af stjerner med forskellige metalliciteter, ofte kombineret med distinkte overflod i de langsomt neutronfangende elementer (s-elementer).

Med masser på omkring 167, 000 og 117, 000 solmasser hhv. NGC 1261 og NGC 6934 er de to mindst massive Type II GC'er, der er kendt til dato. Et hold af astronomer ledet af Anna F. Marino fra Arcetri Observatory i Italien, besluttede at analysere kemiske forekomster af disse to klynger med det formål at kaste mere lys over arten af ​​Type II GC'er generelt.

For NGC 6934, undersøgelsen viste, at stjernerne på den røde side af kortet har højere jernmængder, med omkring 0,2 dex, end hovedparten af ​​stjernerne i hobene, der definerer den blå sekvens på kromosomkortet. Når det kommer til NGC 1261, de røde stjerner ser ud til at være en smule forstærket i jern - med cirka 0,1 dex.

Ifølge undersøgelsen, NGC 6934 og NGC 1261 viser ikke interne variationer i de langsomt neutronfangende elementer. Dette fund peger på en GC-massetærskel for forekomsten af ​​s-procesberigelse. Astronomerne bemærkede, at NGC 6934 og NGC 1261 derfor er de eneste kendte Type II GC'er uden bevis for variationer i s-elementets kemiske overflod.

"Denne opdagelse kan tilføje ny indsigt i forståelsen af ​​denne klasse af kugler, hvilket tyder på, at en massetærskel kunne eksistere enten for tilbageholdelse af det s-proces berigede materiale og/eller for evnen til at opretholde mere langvarige stjernedannelseshistorier med bidrag fra lavere masse AGB [asymptotisk kæmpegren] stjerner, " konkluderede forskerne.

© 2021 Science X Network